- Черт их возьми! - в сердцах сказал Дик.- Надо спросить у дяди Жоры, он, мне кажется, честный человек.
Честный дядя Жора появился в долинке под конец осмотра. Охотничьими трофеями он не был обременен, зато тащил за собой на веревке собачку величиной с сурка.
- Заяц где? - цыкнув слюной сквозь зубы, спросил Абдильда.
- Что я тебе - рожу его, что ли? - отпарировал дядя Жора. - У него четыре ноги, а у меня всего две... - Наш егерь, как видно, хлебнул водочки, настроение у него было безоблачное. Но и Абдильда одним вопросом не ограничился.
- А кошку эту зачем привел? - хмуро спросил Абдильда, указывая на собачку.
- Это не кошка, - справедливо заметил дядя Жора. - Я ее на Марко Поло пущу, она загонять будет.
- Она загонит... - сказал Абдильда и снова сплюнул.
Я с опаской оглянулся на Дика, скептически поглядывающего на егеря и его дворняжку. Ясно было и слепому, что эта собака в лучшем случае поймает блоху на собственном хвосте.
- Я одно хочу понять, - строгим голосом сказал Дик, - Марко Поло где? И как мы его возьмем?
- Э, милок! - оживился дядя Жора. - Ты не сомневайся нисколечко! Тебе за такие бабки Чингисхана на цепи приведут, не то что Марко Поло.
Ответ, однако же, не удовлетворил Дика. Неодобрительно покачав головой, он с неприязнью поглядел на собаку и сунул в рот жевательную резинку из запасов Абдильды.
- А древние люди, - желая разрядить обстановку, спросил я у дядя Жоры, - здесь жили, как думаешь? Или нет?
- Да кто ж их знает! - резонно ответил дядя Жора. - Тут вообще-то неплохо: трава, деревья.
Абдильда остался недоволен ответом.
- Они все ж не птицы, - заступился за допотопных обитателей этих мест Абдильда, - чтоб на деревьях сидеть.
С экскурсии возвращались молча, в подмоченном настроении. Посвистывали сурки, стоя торчком у входов в свои норы.
К ужину стало ясно, что питье водки в юрте, экскурсия, наблюдения за полетом птичьих стай и утренняя прицельная пальба по порожним бутылкам, всё это входит в пакет услуг, обозначенный как "шестидневная охотничья экспедиция", венцом которой явится убийство Марко Поло. Меня такой расклад событий ничуть не тяготил: пусть тезка великого венецианца попрыгает еще день-другой по горным крутизнам. Я с легкостью души обсуждал с Абдильдой виды на овечий приплод, с Русланом - несомненные преимущества американского доллара перед невиданным покамест на берегах Иссык-Куля евро. Не оставался в стороне от беседы и Витька, его интересы нацеленно распространялись на государство Израиль: почем там недвижимость, почем там рубленый свинец для снаряжения охотничьих патронов? У меня сложилось впечатление, что Витька собирается ехать в еврейскую страну на ПМЖ и то ли присоединиться там к израильскому спецназу, то ли примкнуть к палестинским террористам. В ответ на мой вопрос о семейном положении Витька разъяснил, что отнюдь не женат, но имеет сильное желание создать семью. Есть у него уже и девушка на примете, вдова средних лет по фамилии Коган, с двумя детишками - девочкой и мальчиком. И это чистосердечное разъяснение укрепило меня во мнении, что наша скорая встреча с Витькой где-нибудь под оливами Иудеи или Самарии практически неизбежна. Ну что ж, будь что будет.
А дядя Жора помалкивал. Накормив свою собачку остатками шурпы, он уселся в юрте, в стороне от костра, и подремывал, не прислушиваясь к разговору. Из этого приятного состояния его вывел Руслан.
- Кончай спать-то! - сказал Руслан. - Спой, что ли, что-нибудь, а то люди скучают.
И дядя Жора запел без дополнительных уговоров, обычных в таких случаях - как будто кто-то взял и повернул рычажок, нажал на кнопку, спрятанную на его нескладном теле.
- Здоров ли, князь?
- пел дядя Жора,
Что приуныл ты, гость мой?
Что ты так призадумался?
Аль сети порвались?
Аль ястребы не злы
И слету птицу не сбивают?
Возьми моих!
- Охотничья песня? - уставившись на дядю Жору с большим изумлением, спросил Дик.
Дядя Жора, продолжая петь, взглянул на Дика укоризненно.
- Это "Князь Игорь", - сказал я, дивясь не менее Дика. - Опера. Ну и ну! А как поет!
- Он поет о-го-го! - со знанием дела подтвердил Абдильда. - Хоть в театр отдавай.
