Ты с ума себя сведешь своими воспоминаниями.
Такая была хорошая девочка. Лучшая дочка на свете. Такая чувствительная: пустяковая неприятность – и чуть не плачет, но Саймон никогда на нее не сердился и не ворчал. Хотя, может быть, стоило. Может быть, это пошло бы ей на пользу. Глаза у нее вечно были на мокром месте, чуть что – и плачет, черт побери, это страшно действовало ему на нервы, потому что, по правде говоря, у него не хватало мужества признаться ей в том, что у него самого та же проблема, из-за любой мелочи к глазам подступают слезы, и приходится притворяться: мол, что-то не так с контактными линзами или несуществующая аллергия, а то и просто уходить в другую комнату, чтобы никто ничего не заметил. А вот если бы он признался, ей самой было бы легче, была бы хоть какая-то отдушина, и она бы сблизилась, подружилась с отцом, которому взбрело в голову изображать из себя фальшивого мачо, мол, если папа никогда не плачет, то и она должна чувствовать себя в безопасности, более защищенной. А получилось наоборот, она в конце концов стала еще более уязвима.
Ингрид уже поднималась вверх по искореженной лестнице. Заметив, что Саймон застрял где-то внизу, она обернулась:
– Ты в порядке?
Саймон тряхнул головой, отбрасывая нахлынувшие воспоминания, и двинулся следом за ней.
– Третий этаж, – сказал он. – Квартира «В».
На первой лестничной площадке валялись остатки какой-то мебели, скорее всего когда-то бывшей диваном. Рядом – смятые банки из-под пива, переполненные окурками пепельницы. На следующем этаже Саймон заглянул в коридор. В конце его стоял худой чернокожий мужчина в майке-алкоголичке и потрепанных джинсах. Лицо его заросло курчавой седой бородой, такой густой, что можно было подумать, он доедает овцу.
На третьем этаже они увидели желтую ленту с надписью: МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ, ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН; она крест-накрест пересекала массивную железную дверь, обозначенную буквой «В». Ингрид решительно направилась к двери. Потянулась к ручке, попробовала нажать.
Ручка не поддалась.
Ингрид сделала шаг назад и жестом попросила попробовать Саймона. Он послушно взялся за ручку. Вертел ее и вверх, и вниз, толкал дверь, тянул на себя.
Заперто.
Стена вокруг была до того прогнившая, что казалось, ткни Саймон кулаком, и она рухнет, пожалуйста, заходи, но вот запертая дверь никак не поддавалась.
– Эй!..
Простое словечко, сказанное нормальным тоном, разорвало застоявшийся воздух, как выстрел из пистолета. Саймон и Ингрид вздрогнули и обернулись. Это был тот самый тощий чернокожий с кудрявой бородой. Саймон поискал глазами пути отхода. Ничего не нашел, кроме лестницы, по которой они пришли, а она сейчас была перекрыта.
Медленно и не сознавая, что делает, Саймон шагнул вперед и встал между Ингрид и чернокожим.
Несколько секунд никто не говорил ни слова. Все трое просто молча стояли в этом мрачном коридоре и не двигались. На верхнем этаже кто-то включил музыку: загромыхали басы, сердито принялся что-то выкрикивать вокалист.
Тогда чернокожий раскрыл рот.
– Вы ищете Пейдж, – сказал он.
Это не был вопрос.
– Вы, – продолжил он, подняв руку и указывая пальцем на Ингрид. – Вы ее мать.
– Откуда вы знаете? – спросила Ингрид.
– Очень похожи на нее, просто одно лицо. Или это она похожа на вас? – Он погладил курчавую бороду. – Вечно я это путаю.
– Вы знаете, где сейчас Пейдж? – спросил Саймон.
– Вы за этим сюда пришли? Ее ищете?
Ингрид шагнула к нему:
– Да. Так вы знаете, где она?
Он отрицательно покачал головой:
– Извините, нет.
– Но вы знаете Пейдж?
– Да, я ее знаю. Я живу прямо под ними.
– А тут есть еще кто-нибудь, кто мог бы это знать? – спросил Саймон.
– Еще кто-нибудь?
– Ну да, какой-нибудь друг.
Чернокожий улыбнулся:
– Я ее друг.
– Тогда еще какой-нибудь друг.
– Не думаю. – Он указал подбородком на дверь. – Вы пробовали попасть туда?
Саймон посмотрел на Ингрид.
– Да, – сказала та, – мы надеялись увидеть…
Он сощурил глаза:
– Что увидеть?
– Честно говоря, я и сама не знаю.
– Мы просто хотим ее найти, – добавил Саймон.
Человек снова погладил курчавую бороду, подергал за кончик, словно хотел, чтобы она стала длиннее.
