– Мы на вас очень надеемся. Пойдемте.
Они вышли из машины, и, глядя вокруг, Елена подумала, что здесь очень зелено и спокойно. Она глубоко вдохнула – действительно, очень свежий воздух. Просто прекрасно. Правда, нога побаливала. Старая рана, ее постоянный спутник. Стефани Марс рассказала, как она, по сути, случайно познакомилась с Элисон здесь на барбекю. Судьба ли, рок или силы хаоса бросают две души навстречу друг другу? Джоэл любил поддразнивать Елену тем, что у них было самое лучшее «первое свидание» в истории; она шутливо отмахивалась, но, может быть, Джоэл был прав.
Во время рейда против вооруженных белых расистов под Биллингсом, штат Монтана, пуля попала Елене, как бы это приличней сказать, «пониже спины» – не говорить же «прямо в попу». Ей было не так больно, как можно было бы представить, по крайней мере – не сразу. Рана была скорее деликатная, чем болезненная, и у Елены, одной из очень немногих латиноамериканок на этой работе, было такое чувство, будто она подвела и себя, и своих людей.
Она лечилась в ближайшей больнице; чтобы излишне не беспокоить рану, под ягодицу ей подложили какую-то надувную штуковину вроде шины, и тут вдруг в ее палату – и в ее жизнь – неожиданно вошел специальный агент Джоэл Маркус.
– Я и представить не мог, – шутил Джоэл (а шутить он очень любил), – что мне так понравится эта задранная кверху попа.
Она усмехнулась, вспомнив это. Стефани открыла дверь дома.
– Элисон! Дорогая! – позвала она.
Ответа не последовало.
Елена машинально потянулась за пистолетом, но он, увы, остался в машине. Стефани Марс поспешила в дом. Елена вошла следом. Стефани свернула налево и пошла еще быстрее. Елена посмотрела в том направлении и двинулась было за ней.
Но молодая женщина остановилась. И медленно повернулась к Елене.
Красивое лицо девицы расплылось в улыбке, а Елена почувствовала, как к ее затылку прижалось что-то холодное.
Глаза их встретились – темно-карие глаза Елены и буйно-зеленые этой девицы.
Елена все поняла.
Когда раздался щелчок, она подумала о Джоэле, и за секунду до выстрела у нее мелькнула надежда, что теперь наконец они снова будут вместе.
Эш стоял над мертвым телом Елены.
Она упала лицом вниз, голова при падении повернулась в сторону под неестественным углом, глаза у нее были открыты. Из затылка текла кровь, но Эш заранее подстелил брезент, чтобы меньше возиться с уборкой. Ди Ди положила ладонь ему на руку и сжала ее. Он поднял голову и увидел ее улыбку. Мужчина способен понимать смысл самых разных улыбок любимой женщины. Улыбки эти могли говорить о многом: вот она улыбается потому, что счастлива, или от всей души смеется, и совсем другая улыбка, когда она смотрит в глаза любимому.
Эшу знакома была эта улыбка – ее она приберегала для тех минут, когда наслаждалась зрелищем жестокого насилия, – и эта улыбка ему не нравилась.
– А для тебя есть разница, – спросила Ди Ди, – между убийством мужчины и убийством женщины?
Эш был не расположен говорить на эту тему.
– Где ее телефон?
– В машине, лежит в бардачке.
На тот случай, если кто-то отслеживает ее перемещения – а он был в этом почти уверен, – Эш заранее положил в бардачок работающий на батарейке генератор помех, который подавлял все сигналы.
– Пойди разверни машину и принеси мне его, – приказал он.
Ди Ди положила ладони ему на щеки.
– Эш, с тобой все в порядке?
– Все нормально, просто надо пошевеливаться.
Она быстро поцеловала его в щеку и торопливо вышла. Эш принялся заворачивать тело в брезент. Они заранее выкопали яму, теперь ее никто не найдет. Когда Ди Ди принесет мобильник Елены, он отправит несколько сообщений типа «у меня все хорошо» всем, кто будет ее искать. Пока кто-то начнет серьезно расследовать исчезновение Елены Рамирес, пройдет несколько дней, а может, и больше.
К тому времени Эш и Ди Ди покончат со всеми заказами. И никаких улик.
– Иронично, – сказала Ди Ди, когда Эш изложил ей свой план.
И хотя истинное значение слова «ироничный» было Эшу не очень понятно – он вспомнил, что, по словам многих, Аланис Мориссетт[43] в своей знаменитой песне тоже неправильно употребляла его, – здесь оно казалось вполне уместным. Елену Рамирес наняли для того, чтобы она нашла «пропавшего» Генри Торпа. Но Торп тогда был уже мертв. А теперь вот и сама Елена Рамирес будет считаться «пропавшей».
