– На кого?
– Прошу вас сделать это немедленно.
– Пропал один из приемных мальчиков. Я работаю на его отца.
– И мы должны просто поверить вам на слово? – Молодая женщина недоверчиво покачала головой. – Пожалуйста, положите мобильник и пистолет в бардачок. Поговорите с Элисон – и получите все обратно.
Делать нечего. Елена достала и мобильник, и пистолет. Рывком открыла бардачок, сунула их внутрь и снова закрыла. Случись что, достать их оттуда будет довольно просто.
Елена внимательно оглядела Стефани Марс в профиль. Золотисто-каштановые волосы, вероятно – короткая стрижка, под бейсболкой определить точно не так-то просто – словом, красивая девица. Высокие скулы. Безупречная кожа. Баранку она держала левой рукой сверху, правой сбоку и от дороги глаз не отрывала, словно в первый раз за рулем.
– Перед тем как я отвезу вас к Элисон, я хочу задать вам несколько вопросов.
– Пожалуйста, – сказала Елена.
– Кто именно нанял вас?
Елена хотела сказать, что не уполномочена разглашать эту информацию, но ее клиент сам говорил, что тут все в порядке, ему все равно, если кто узнает.
– Себастьян Торп. Он усыновил мальчика, которого назвал Генри.
– И этот Генри пропал?
– Да.
– И никаких зацепок, где он сейчас?
– Как раз над этим в данный момент я и работаю.
– Не понимаю.
– Чего вы не понимаете?
– Сколько лет этому Генри Торпу?
– Двадцать четыре года.
– Какое отношение его усыновление имеет к его теперешней жизни?
– Может быть, никакого.
– Понимаете, она очень хороший человек. Я говорю про Элисон. В жизни мухи не обидела.
– Я тоже не собираюсь ее обижать, – сказала Елена. – Я хочу лишь найти сына своего клиента. Но тут вот в чем дело. Если Элисон совершила что-то незаконное…
– Нет, она бы никогда…
– Я знаю. Но если хоть что-то в этих усыновлениях было не совсем по правилам и если она откажется сотрудничать, что ж, пусть пеняет на себя. Нет ничего тайного, что не стало бы явным.
– Звучит как угроза.
– Я не хочу никого пугать. Хочу лишь показать серьезность ситуации. В моем лице Элисон получит наилучший шанс сделать все правильно и избежать неприятностей с законом.
Стефани Марс перехватила баранку. Руки ее дрожали.
– Я уж и не знаю, что лучше.
– А я не хочу неприятностей для вас обеих.
– Вы обещаете никому об этом не рассказывать?
Вообще-то, таких обещаний Елена давать не могла. Все зависело от того, что ей расскажет Элисон. И все-таки на данном этапе небольшая хитрость не помешает.
– Да, обещаю, – сказала она.
Машина свернула направо.
– Где она? – спросила Елена.
– В летнем домике моей тети Салли. – Молодая женщина выдавила улыбку. – Там мы с Элисон и познакомились. Они подруги, тетя Салли и Элисон. Понимаете, каждый год тетя устраивает барбекю – открывает летний сезон, и шесть лет назад она пригласила меня и Элисон. Я понимаю, она гораздо старше меня, но вы же ее видели. Она очень во многом осталась совсем молодой. Мы познакомились с ней на заднем дворе возле гриля… Какие она готовит бифштексы, пальчики оближешь, я говорю про Элисон… Ну, мы и разговорились, и… – Она пожала плечами, улыбнулась, искоса бросила быстрый взгляд на Елену. – В общем, вот так.
– Звучит очень мило, – сказала Елена.
– А у вас кто-нибудь есть?
Защемило в сердце. Всегда щемит, когда об этом заходит речь.
– Нет, – ответила Елена. – Когда-то был, но он умер, – добавила она.
Елена сама не знала, зачем она это сказала. Наверное, подсознательно захотелось поговорить по душам. Наверное, показалось, что это надо сказать.
– Его звали Джоэл.
– Мне очень жаль.
– Спасибо.
– Мы уже почти приехали.
Они свернули на подъездную дорожку. В конце ее стоял бревенчатый домик, настоящий деревенский, а не такой, слепленный тяп-ляп, как здание магазина «Крэкер баррель». Елена невольно улыбнулась.
– У тети Салли хороший вкус, – сказала она.
– Да, что есть, то есть.
– Она сейчас дома?
– Салли? Нет. Она все еще в Фили[42], еще несколько месяцев ее не будет. Раз в неделю сюда приезжаю я, как бы присматриваю. Об этом домике никто не знает, машины проезжают в миле отсюда, вот Элисон и подумала, что здесь будет безопасно.
Стефани остановила машину и посмотрела на Елену своими большими глазами.
