– Это мисс Рамирес?
– Да. С кем я говорю?
– О, мое имя не имеет значения.
– Не могли бы вы говорить громче?
– Простите, я немного волнуюсь. Я звоню… Я звоню по поручению моей подруги. Вы виделись с ней сегодня в одном кафе.
– Продолжайте.
– Ей нужно встретиться с вами – боже мой, так нужно! – но она боится.
Элисон Мэйфлауэр, припомнила Елена, живет вместе с другой женщиной по имени Стефани Марс. Наверное, это она.
– Понимаю, – произнесла Елена как можно мягче. – Можно встретиться там, где она будет чувствовать себя спокойно.
– Да. Элисон действительно этого хочет.
– Не могли бы вы секундочку подождать?
– Хорошо.
Елена быстро переключилась:
– Саймон?
– Да, что случилось?
– Мне надо бежать. Элисон Мэйфлауэр сама захотела встретиться.
Елена переключилась обратно:
– Я знаю, где живете вы с Элисон. Я могу подъехать…
– Нет! – испуганно прошептала женщина. – Они приедут за вами! Неужели вы не понимаете?
Елена даже руку подняла, чтоб ее успокоить, хотя, когда говоришь по телефону, толку от этого мало.
– Хорошо, конечно, я понимаю.
– Они за вами следят. За всеми нами следят.
У этой женщины явно признаки паранойи, хотя, с другой стороны, три трупа уже есть.
– Не волнуйтесь, – сказала Елена, стараясь говорить ровным, непринужденным голосом. – Давайте что-нибудь придумаем. План, который вас обеих устроит.
Чтобы договориться, понадобилось минут десять; кажется, женщина несколько успокоилась. Остановились на том, что Елена вызовет такси, доедет до магазина «Крэкер баррель олд кантри», что рядом с шоссе номер 95. И будет ждать перед этим магазином. А Стефани – женщина наконец назвала свое имя – дважды просигналит ей фарами, а потом подъедет.
– Какая у вас машина? – спросила Елена.
– Я бы предпочла не говорить. На всякий случай.
Потом Елена пересядет в машину, и ее отвезут в «секретное место», где она встретится с Элисон. Да, Стефани так и сказала – «секретное место».
– Только приезжайте одна.
– Да. Обещаю.
– Если мы увидим за вами хвост, встреча отменяется.
Они договорились, что Стефани позвонит и сразу отключится, это будет сигнал, что она «на месте» возле названного магазина. Когда разговор закончился, Елена села на кровать и погуглила Стефани Марс. Ничего интересного не нашла. Потом она переоделась в другой синий блейзер, попросторней, чтобы не видно было кобуры с пистолетом. Подумала было перезвонить Саймону, но решила лучше послать ему сообщение о том, что она надеется скоро встретиться с Элисон Мэйфлауэр. Мобильник стоял на подзарядке. Она отправила сообщение и Лу о том, что уходит из дома, у нее встреча. На ее телефон Лу давно поставил устройство отслеживания высокого качества, так что в головном офисе, если понадобится, смогут определить ее местонахождение в круглосуточном режиме.
Прошел час, и телефон снова зазвонил. Номер не определился. Елена подождала. Только один звонок, и тишина. Это сигнал. Елена все это время отслеживала такси в своем приложении. Увидела изображение машины в восьми минутах езды. Приехала она через пятнадцать.
Магазин «Крэкер баррель» в Южном Портленде, как и все остальные заведения этой сети, снаружи выглядел как деревенский дом. На веранде обилие кресел-качалок, все пустые. Елена встала перед входом. Долго ждать не пришлось. Стоящий прямо перед ней автомобиль мигнул фарами. Елена тайком сфотографировала машину, удостоверилась, что ее номер попал на фото, и послала снимок Луи.
На всякий случай. Мало ли что может случиться.
Машина подъехала, Елена открыла дверцу рядом с водителем и заглянула внутрь. За рулем сидела красивая молодая женщина в бейсболке «Ред сокс».
– Стефани?
– Пожалуйста, садитесь. Быстро.
Елена не отличалась особой проворностью, и очень быстро у нее не получилось. Она едва успела закрыть дверцу, как Стефани Марс нажала на газ.
– У вас есть мобильник?
– Да.
– Положите его в бардачок.
– Зачем?
– Разговор будет только между вами и Элисон. Ни записей, ни звонков, ни сообщений.
– Думаю, без телефона мне будет неуютно.
Стефани дала по тормозам.
– Тогда все отменяется. У вас еще и пистолет, небось, при себе, да?
Елена не ответила.
– И пистолет свой суньте в бардачок. Откуда я знаю, может, вы на них работаете.
