Через некоторое время злые люда обвинили бедняка в преступлении, которого он не совершал, так как не был способен даже на самое ничтожное нарушение закона.
Неправедные судьи приговорили его к сожжению на костре.
В день казни несчастного привязали к столбу, навалили вокруг него хворост, и палач разжег огонь.
Когда пламя с треском поднялось вокруг несчастного, небо внезапно потемнело, и вокруг разгорающегося костра
собралось множество ворон. Они принесли большое покрывало, сшитое из множества небольших кусочков; набросив это покрывало на костер, они загасили пламя.
Судьи и палач попытались снова разжечь огонь, но в этот момент появился спасенный от холода барашек, превратившийся в большого барана с великолепными рогами. Он набросился на палача и на судей, сбив их с ног и при этом порядком попортив им внешность.
Эти события дошли до короля, который приказал привести к нему бедняка. Когда тот рассказал историю с синим плащом и признательными за помощь животными, король немедленно помиловал его. Благородный монарх был рад, что среди его подданных есть такие добрые люди. Он приказал бросить в тюрьму негодяев, обвинивших бедняка, а его осыпал милостями.
Прежде всего, он предоставил бедняку высокую должность при дворе, а потом в знак своего уважения подарил ему синий бархатный плащ, расшитый золотом и драгоценными камнями.
Наверное, вам знакомо выражение «avoir des papillons noirs[35]» — так говорят о человеке, задумавшем плохое, у которого в голове роятся мрачные, черные мысли. Согласно французскому фольклористу Ж. Мазюру, источником этого выражения может быть забавная легенда, известная в Пуатье.
После завоевания Пуатье Карлом V в 1369 году, в этой прекрасной стране жил судья по имени Папийон[36], которого не любили за его строгость, переходящую в жестокость.
С особым удовольствием этот судья выносил приговор, по которому обвиняемого отправляли на пытки или даже на виселицу.
Он одевался во все черное, был брюнетом с черными глазами и, как шептались местные жители, у него было черное сердце и нечистая совесть.
Поэтому за глаза его называли не иначе, как «Черный Папийон», то есть «Черная Бабочка».
Несмотря на это, он любил хорошо поесть и выпить хорошего вина, хотя в то время в стране царила нищета, и у простых людей не всегда имелся даже хлеб.
Однажды, когда он находился в особенно плохом настроении, ему не понравился приготовленный для него обильный обед, так как великолепный олений окорок показался капризному судье неправильно нашпигованным.
Он позвал повара и сказал ему:
— Подать такое никуда не годное жаркое судейскому работнику моего уровня — это настоящее оскорбление, и за это преступление ты должен понести соответствующее наказание.
Некоторое время он размышлял, придумывая кару бедному повару, потом, наконец, радостно потер руки.
Он вызвал палача и приказал ему:
— Виновный должен быть проткнут шпиговальной иглой. Палач попытался выполнить приказ, но игла сломалась. Палач взял другую иглу, более длинную и более прочную, но она тоже сломалась.
И это повторилось еще три раза.
Судья, разозлившись, закричал:
— Разумеется, в этом наверняка замешан сам дьявол!
— Разумеется… наверняка… дьявол! — эхом повторил эти слова загадочный голос.
В это мгновение судья исчез, а над его креслом взлетела черная бабочка.
С тех пор, когда в Пуатье встречают черную бабочку, за которой гоняются все коллекционеры, так как она встречается очень редко, люди вспоминают злого судью.
В середине прошлого века два ловца водорослей с Шетландских островов работали на восточном пляже острова Майнленд.
Один из них, занимавшийся переноской водоросли, взвалил большую их охапку себе на плечи, но не успел сделать и нескольких шагов, как его остановил призыв о помощи. Оглянувшись, он увидел своего товарища сражающимся с чудовищным созданием, более всего похожим, по его словам, на громадную птицу. Он бросился на помощь товарищу, но не успел подбежать к нему, когда с ужасом увидел, как чудовище схватило несчастного и скрылось в волнах. На помощь прибежали другие рыбаки, но они ничего не смогли сделать: ни чудовище, ни море так и не отдали свою добычу.
