Единственно, к чему он стремился — вернуться в свое укромное жилье между стебельками мать-и-мачехи и наслаждаться солнечным светом. Он немедленно принялся за работу и стал пробивать себе выход на поверхность между золотыми слитками и монетами. В конце концов, он выбрался на свет, но как сильно он изменился! Пробираясь сквозь груды золота, он так терся о драгоценный металл, что его прежний скромный наряд тоже стал драгоценным.
Он не столько обрадовался этим изменениям, сколько удивился. К тому же, его новый наряд так не понравился старым друзьям, что они прогнали его.
С тех пор золотой жук, превратившийся в знатного господина, живет в одиночестве. И, так как при этом его характер сильно ухудшился, он придирается ко всем, кто оказывается доступным ему, как насекомому.
А вот еще одна легенда, более короткая, но и более красивая.
В то время когда у жука еще не было его красивого золотого наряда, и он носил невзрачное серое одеяние, он жил в саду у бедного человека, с трудом сводившего концы с концами.
Во время охоты на земляных червей жук часто спускался глубоко под землю; когда он поднимался на поверхность, на его надкрыльях оставались налипшие на них блестящие чешуйки золота. Постепенно они полностью покрыли тело жука, образовав сплошной золотой панцирь. Бедняк обратил на это внимание и стал следить за жуком. Догадавшись, откуда взялось золото для панциря жука, он стал копать землю и обнаружил богатое месторождение золота, после чего навсегда забыл о своей бедности.
Жил когда-то бедняк, у которого имелась одна-единственная ценная вещь — синий бархатный плащ.
Он очень гордился своим плащом и старался надевать его как можно реже, так как боялся запачкать и истрепать его.
Поэтому он держал плащ в сундуке и только изредка доставал его, чтобы полюбоваться своим сокровищем.
Однажды зимой, когда стояли сильные морозы, у него закончились дрова, и в доме не нашлось ни одной щепки, чтобы разжечь огонь. Внезапно дрожавший от холода бедняк услышал, как кто-то плачет у его дверей. Открыв дверь, он увидел на пороге хижины наголо постриженного барашка, съежившегося на пронизывающем ледяном ветру.
— В чем дело, барашек, что с тобой? — спросил бедняк.
— Увы, — простонало несчастное животное, — мой хозяин постриг меня и забрал всю мою шерсть, несмотря на сильный мороз! Пусти меня погреться у твоего огня, добрый человек!
Бедняк печально покачал головой.
— В моей печке нет огня, потому что у меня кончились дрова, — вздохнул он.
— Значит, придется мне замерзнуть, а я ведь такой молодой, и только начал жить! — пожаловался барашек.
— Нет, я не допущу твоей смерти! — воскликнул бедняк. — Послушай, у меня есть замечательный бархатный плащ, который слишком велик для меня. Я дам тебе часть плаща!
И он разрезал плащ на два куска и отдал половину барашку, который радостно поскакал прочь, даже не попрощавшись и не поблагодарив бедняка.
«Мне хватит и половины плаща, чтобы любоваться таким насыщенным синим цветом», — подумал бедняк. И, хотя холод щипал его тело, он ощущал необычное тепло на сердце, согретом добрым поступком.
Не прошло и часа, как он услышал сильный шум снаружи. Выглянув, чтобы разобраться в происходящем, он увидел стаю опустившихся на землю возле его хижины ворон, чем-то явно сильно расстроенных.
Что это вы так расшумелись? — спросил бедняк.
А что еще нам остается? — загалдели птицы. — Только представьте, нас пригласили на праздник к птичьему королю, но у нас нет торжественных нарядов! Не можем же мы отправляться на праздник в нашей повседневной серой одежде! Нам придется оставаться дома, и это нас сильно огорчает!
Не волнуйтесь, — сказал бедняк, — у меня найдется кое-что, способное выручить вас!
Он взял оставшуюся у него половину синего плаща и разрезал ее на несколько кусков по числу собравшихся ворон.
Замечательно! — вскричали вороны. — Теперь мы сможем отправиться на прием к королю в наряде из синего бархата!
И они понеслись во весь дух к королевскому замку.
Теперь у бедняка не осталось даже кусочка синего бархата, чтобы любоваться им, но он не переживал по этому поводу, так как у него было очень доброе сердце, и он был рад, что спас от холода барашка и доставил радость целой стае ворон.
