— Но зачем?
— Сориентироваться.
— По сторонам света? — с усмешкой предположила мисс Келлехар.
— Что-то вроде этого. У нас в наличии есть глаза, компас и навигатор.
— Но вы же утверждали, что навигационное устройство нахлебалось ледяной водицы!
— Это правда, но то было казенное, моя госпожа, а я прихватил с собой приборчик, который старший братец подарил мне на день рождения, опасаясь, что я заплутаю в каких-нибудь джунглях… Компактная штуковина и очень полезная в подобных ситуациях, — похвастался Майкл.
— Вы всегда так поступаете с чужими нервами, офицер? — строго спросила его женщина.
— Как — так? — удивился мужчина.
— Сначала напугали меня до смерти, сказав, что утопили эту штуку. А теперь невзначай заметили, что у вас есть другая, запасная.
— Может быть, навигатор тоже намок вместе со всем моим рюкзачным барахлом. Что, если микросхемы…
— Прекратите немедленно! — вскричала женщина, нервы которой начинали сдавать.
— Простите! — извинился Майкл и поспешил сменить тему: — Так почему вы просите называть вас этим дурацким именем Эй Джей?
— Эй Джей — не дурацкое имя, а аббревиатура от Элис Джин. А зовут меня так со школы, потому что в моем классе было три Элис. И мне ни с кем не хотелось делить мое имя, поэтому я решила зваться Эй Джей…
— А вам не пришло в голову зваться Алисой? Эй Джей, поверьте, не самое подходящее имечко для представительницы христианской благотворительной миссии. Вы же не девчонка-сорванец, в самом деле, — укоризненно произнес лейтенант Уэст, продолжая грудью проторять путь к спасению.
— Это привычка, офицер. И если вы думаете, что коллеги зовут меня достопочтенной Эй Джей, то ошибаетесь. Кстати, как ваша нога, лейтенант Уэст?
— Кстати, не так плохо, как вам того хотелось бы, — весело отозвался лейтенант.
— Что вы такое мелете?
— Стойте, — резко остановился Майкл и предупредительно поднял правую руку вверх, прислушиваясь.
Эй Джей послушно замерла.
Майкл приложил палец к губам, попросив о молчании, жестом позвал женщину к себе. Стоя рядом, они вгляделись в пространство, открывшееся их взору меж стволов и ветвей деревьев.
Эй Джей никак не ожидала, что он вновь подшутит над ней. Однако эту шутку она оценила.
Синь переливалась перед их глазами. Сверху и снизу, справа и слева — всюду была синева — лазоревая, ультрамариновая, кобальтовая, сапфировая, бирюзовая. Огромный, пронизанный солнечными лучами океан.
— Боже! — прошептала Эй Джей.
— Молчите, Келлехар. Вспугнете, — одернул ее Майкл.
Это были бабочки, облепившие несколько толстенных стволов деревьев. Их крылья трепетали и переливались на солнце всеми оттенками синевы.
— Ух ты!
— М-да, — согласился с ней Майкл.
Они стояли плечом к плечу и, затаив дыхание, любовались фантастическим зрелищем.
— Никогда не видела ничего подобного. Даже не знала, что такое может быть.
— Я видел по каналу «Discovery». И очевидцы рассказывали. Но воочию наблюдаю впервые, — проговорил Майкл и посмотрел на Эй Джей сверху вниз.
— Что? Что вы на меня уставились? — забеспокоилась женщина, заметив его взгляд.
— У вас на щеке засохшее пятно грязи, — сообщил он.
— Полагаю, не только на щеке. Я и не рассчитывала прослыть первой красавицей в этих местах, — проговорила она. — Ну, что еще? — вновь задала она вопрос, потому что лейтенант посмотрел на нее еще более пристально.
— И брови у вас удивительного цвета, — заметил он.
— Майкл? — встревоженно прошептала Эй Джей.
— Я близок к тому, чтобы вас поцеловать, — заблаговременно предупредил ее мужчина.
— Мне следует принять меры предосторожности?
— Попробуйте, если сможете, — ответил он, склоняясь над ней.
— Учтите, я этого не одобряю, — воспротивилась Эй Джей, чуть отстраняясь, но одна рука Майкла уже крепко обнимала ее за талию, а другая придерживала се подбородок.
Два пересохших рта объединились в вязком и пылающем поцелуе. Эй Джей ощутила солоноватый привкус на своих губах. Она не закрывала глаз. Небо закружилось над ее головой. Поцелуй оказался долгим…
