Он остановился как вкопанный, потрясенный, что такая мысль вообще могла зародиться где-то в глубинах подсознания. Конечно, это результат погружения в планы затеянной Бритни охоты за мужем – ничего больше!
Девин заспешил вперед, выкинув из головы незнакомую – но странно привлекательную – мысль о женитьбе на Бритни.
Он нашел ее у одного из открытых баров, с высоким бокалом кроваво-красного напитка в руке. Другой рукой она поигрывала тоненькой красной соломинкой. Ее взгляд был устремлен к океану, а не к загорелым красавцам, лениво разлегшимся у небольшого круглого бассейна в середине открытой палубы.
Девин смотрел затаив дыхание. Он ревниво ожидал, что в любую секунду Бритни устремит небесно-синий взгляд своих изумительных глаз на одного из мужчин.
Но тут она повернулась и посмотрела на Девина. Он почувствовал себя так, будто выпил не ледяной сок за ленчем, а один из тех ударяющих в голову коктейлей, как тот, что она держала в руке. Он шевельнулся, притянутый ее взглядом. Жар желания растекался по всему телу, спускаясь все ниже, разбрасывая искры, угрожающие разжечь неугасимое пламя потребности в Бритни.
– Привет, – сказал Девин, останавливаясь рядом, и прислонился спиной к стойке бара. Бритни ничего не ответила, только поднесла бокал к губам. – Как дела? – наконец спросил он.
На этот раз она одарила его беглым взглядом.
– Для человека, который действительно хочет помочь, ты ведешь себя странно: с точностью до наоборот, – холодно сообщила она.
– Как это?
– Едва ли я выгляжу свободной, когда ты рядом, – заявила Бритни.
– О, я не думал, что ты собиралась дожидаться, пока к тебе кто-то подойдет, – возразил Девин. – Я думал, ты собиралась взять инициативу в свои руки. – Мысль о том, чтобы она проявила инициативу по отношению к нему, дразнила воспаленный рассудок. Если бы только она оставила эту идею найти жениха…
– Ты совершенно прав, – вздохнула Бритни. Загорелые, вполне подходящие для ее целей молодые мужчины окружали ее со всех сторон, но она никак не могла заставить себя приблизиться к одному из них. Какие бы внешние перемены с ней ни произошли, внутри она по-прежнему оставалась робкой и застенчивой.
“Или это из-за Девина?” – внезапно подумала она. Может, то влечение, что она ощущала к нему, и являлось истинным препятствием, мешающим ей приблизиться к другим мужчинам? Окинув взглядом палубу, она призналась себе, что не чувствовала никакого волнения при виде всех этих мужчин.
Ее взгляд вернулся к Девину. И жгучее желание затопило низ ее живота.
– Я прав насчет чего? – спросил Девин.
– Я… я собиралась взять инициативу на себя, не ждать, пока ко мне подойдут, – ответила Бритни. Она сделала еще глоток. – Это безнадежно, – простонала она, ставя бокал на стойку. Она должна избавиться от Девина, выбросить его из головы. Посвятить все мысли тому, ради чего она здесь, пока все путешествие не пошло прахом.
– Нет, подожди. – Девин схватил ее за запястье, не давая уйти, и отпустил руку, когда понял, что завладел вниманием Бритни. – Я знаю, в чем проблема.
“О Боже, он знает!” – подумала охваченная ужасом Бритни. Он видит ее безумное желание, без всякого сомнения! Будет как раньше, в колледже, когда она пыталась поцеловать его. Он вежливо избавится от нее и после постарается отдалиться…
– Тебе нужна практика!
– Практика? – Облегчение, что он и не догадывается, как жаждет она его прикосновения, было огромным. Потом, осознав, что именно он сказал, Бритни почувствовала себя слегка оскорбленной и нахмурилась. – Не понимаю, что ты хочешь сказать.
– Видишь тех парней? – Девин махнул рукой в сторону отдыхающих у бассейна. – Они привыкли, что все женщины вешаются им на шею.
– Да? – Голос Бритни был слегка подозрительным.
– Ты не готова к ним.
– Думаешь, так?
– Уверен.
– А к кому же я готова? – Бритни снова взяла свой бокал и стала играть соломинкой. Потом поднесла ее к губам и медленным, выверенным движением языка лизнула ее, наблюдая за реакцией Девина. Может, она и не такая искушенная дама, к каким он привык, но не позволит ему считать ее наивной простушкой. Даже если это и так. – К тебе?
