– Пригоршня – вниз! – Я перевел огонь на Мародера, но тот, попятившись, присел и скрылся от меня за краем большой бетонной заглушки, выступающей над верхушкой трубы.
Стоящий немного в стороне Кривой выстрелил в нас. Мы с Пригоршней откатились в разные стороны, пули выбили искры из железа, одна попала в «беретту», и пистолет – с последним, если я правильно считал, патроном – вылетел из моей руки. Фишер схватил треногу, с трудом приподняв, потащил к другому краю – кажется, собрался бросить вниз. Это был шанс! Если он успеет…
Но он не успел: вскочивший Мародер, шатаясь, догнал его. Сделал подсечку – и Фишер повалился на бетон.
Рефрактор тоже упал, черная воронка оказалась направлена в сторону Ока, но не совсем так, как раньше, немного вбок. Кривой, укрывшийся за трупом Индейца, выстрелил в нас с Пригоршней. Я из последних сил тянулся к «беретте». Пули пронеслись мимо, ударили в бетон.
Мародер свалился рядом с рефрактором – и в падении хлопнул ладонью по кнопке включения.
Радужная волна прокатилась по воронке. Я дотянулся до пистолета и скользнул назад, так что ноги повисли за краем. Вскинул оружие. За трупом Кривой немного приподнялся, целясь в меня. Мародер встал на колени спиной ко мне, я выстрелил – и пуля ударила его между лопаток. Готов! Он повалился лицом вперед. Автомат Кривого громко щелкнул – нет патронов! – и я отпрянул, бросив разряженный пистолет. И повис на краю верхнего кольца.
Пригоршня висел рядом. Кольца были соединены вертикальными штангами, одна оказалась прямо между нами. Качнувшись, я обхватил ее ногами и заскользил вниз. Раздался вскрик – сорвавшийся Пригоршня пронесся мимо.
– Держись! – Одной рукой я попытался схватить его. Он упал на край следующего кольца, а я врезался в кольцо подошвами и присел. Штанга тянулась дальше, вниз. Пузырь воздуха, в котором исчез Рыба, дрожал под нами. Пригоршня лежал рядом со мной, на самом краю, ноги свесились, руки широко расставлены, он пытался ухватиться, но не мог, ладони скользили по металлу. Отсюда было видно: если упадет – пролетит мимо аномалии.
Присев еще ниже, я схватил его за шиворот, вцепившись покрепче, до боли в пальцах, рванул к себе. Но тут он сорвался, и я просто не успел разжать сведенные пальцы – грузное тело утянуло меня за собой.
И в этот момент начался Большой Всплеск.
Задрожал воздух, задрожало пространство, вздрогнул весь мир. Содрогнулась в спазме Зона. Бордовая дымка окутала заброшенный город Дубны. Облако багрянца поднялось стремительно, теперь мы падали сквозь него. Гул накатил оглушающей волной. Пространство взорвалось густыми багровыми клубами, и в тот же миг мы влетели в аномалию.
Ощущения были совсем не те, что при проходе через портал. Вернее, тогда не было никаких ощущений – я просто шагнул в синее облако и тут же очутился в другом месте. Сейчас же меня будто вывернуло наизнанку. Закрутило, завертело… И спустя бесконечность, во время которой пространственная мясорубка дробила мое тело на кванты, я обнаружил себя в совершенно незнакомом месте.
Это была шиферная крыша приземистого здания. Я увидел потрескавшуюся асфальтовую дорогу, деревья, среди них – постройки, совсем заросшие, с торчащими из окон ветвями. Снизу доносились приглушенные голоса. Громко скрипнул шифер, я обернулся – в паре метров над крышей дрожал прозрачный пузырь аномалии, а под ним лицом вниз распластался Пригоршня. Он встал на колени, повернулся ко мне.
– Химик, живой! Что случи… – Глаза десантника округлились, когда он посмотрел за мою спину.
Я повернулся.
От горизонта к нам катилось багровое цунами.
– Нас отбросило далеко в сторону, – сказал я. – И Всплеск идет прямо сюда.
– Так давай вниз! – закричал Пригоршня.
Мы скатились по крыше, спрыгнули с края. Внизу была приоткрытая дверь. Из нее как раз вышел невысокий черноволосый парень в брезентовом комбезе и военной куртке, с рюкзаком на плече.
– Вы что… – удивленно начал он.
Оттолкнув его, Пригоршня влетел в дом, я – за ним.
Это был бар. С десяток сталкеров сидели на ящиках за грубо сколоченными столами, уставленными бутылками, стаканами и тарелками. Стойка состояла из бочонков, поверх которых лежал длинный лист фанеры, за нею находился плечистый круглолицый бармен.
