Трубу, на которой мы очутились, закрывала бетонная заглушка. Пригоршня лежал на спине, голова и плечи за краем, на него навалился Рыба, они боролись, вырывая друг у друга обрез. Я бросился к ним, но тут Пригоршня вывернулся – и столкнул Рыбу вниз.
Когда я упал на живот рядом с десантником, взгляду открылась вся протяженность трубы и бетонная крыша еще одного здания. На ней посреди темного пятна гари лежал разбитый вертолет. Труба была настолько высокой, что строители укрепили ее внешним скелетом из металлических колец, соединенных вертикальными штангами.
Рыба летел, ударяясь о кольца под нами – одно, второе… и вдруг пропал в тусклой вспышке синего света. Вот оно что! – под нами висит пузырь небольшой пространственной аномалии.
Сталкер попал в него случайно. Я не рискнул бы прыгнуть отсюда, пытаясь угодить точно в аномалию, – ее диаметр казался не больше метра.
– Там пузырь… – начал я.
– Встать! Встали оба, быстро! – прокричали сзади.
Мы поднялись. Автоматы в руках Индейца и Кривого были нацелены на нас. Позади из прозрачного пузыря – выхода сгенерированного на старой барже портала – появился Фишер, с трудом волочащий на плече рефрактор. За ним шагнул Мародер с «береттой» в руке, окинул взглядом трубу и спросил:
– Где Рыба?
– Упал, – ответил Пригоршня.
– Упал? Ты его скинул! – Мародер поднял пистолет, но не выстрелил. – Ладно, сейчас все равно оба сдохнете.
У АЭС погода была совсем не такой, как в Котле, здесь дул холодный ветер, тяжелые облака ползли по небу. Пространство вокруг будто звенело от скрытого напряжения, Око пульсировало волнами мельчайшей вибрации.
– Фишер, ставь рефрактор, – приказал Мародер, подходя к нам. Его голос дрожал от возбуждения. – И включай. Вы двое – на колени! Ну!
Он выстрелил, пуля пролетела между нашими головами, и мы с Пригоршней опустились на колени на самом краю трубы. Я скосил глаза. У основания Ока двигались фигуры… это лешие. Кажется, заметили нас.
Рядом с цехом, над которым торчала труба, стоял подъемный кран с длинной стрелой. Он был ниже трубы, и отсюда я хорошо видел кабину крановщика. И силуэт в окне – еще одного лешего. Заметить его было нелегко из-за камуфляжной куртки, такой же, как на мне. Он исчез из виду, но вскоре появился на крыше кабины. Подняв бинокль, посмотрел в нашу сторону, потом спрыгнул за кабину.
Мародер расхаживал взад-вперед, возбужденно покачивая «береттой». Фишер, установив треногу на бетонной заглушке, повернул раструб в сторону Ока.
– Пригоршня, – прошептал я. – По команде – прыгай.
– Куда? – тихо ответил он.
– Молчать! – приказал Кривой и добавил, не сводя с нас взгляда: – Мародер, вдвоем они опасней. Во время Всплеска могут наброситься. Хоть одного пристрелить?
Мародеру было не до того – он сновал вокруг Фишера, заглядывал через его плечо, внимательно наблюдая, что тот делает.
Кривой направил ствол автомата мне в голову.
– У меня все готово, – сказал Фишер.
– Приготовились! – прокричал Мародер. Кривой немного опустил автомат, поправил сеточку на голове.
– Как настроение, Химик? – Мародер подошел ко мне, заглянул в глаза. – Скорее всего, мозги у тебя изжарятся, так что даже если выживешь – станешь идиотом. Пока еще способен понимать меня, хочу тебя поблагодарить. В Могильнике военсталы разбили анархистов, поход к Котлу провалился. Я бы еще долго не нашел Фишера, если бы ты не провел меня к нему.
Мои руки были крепко сцеплены на затылке. Пальцы сжаты. Я был готов ударить Мародера – с размаху, обрушив кулаки на обтянутую сеточкой голову, и наплевать, что сейчас на меня направлены три ствола.
Я подался вперед…
И в левую половину груди Мародера ударила пуля.
Выстрела не было слышно. Он отшатнулся, выпустив «беретту». Я бросил взгляд назад – дозорный-леший стоял на одном колене на крыше будки крановщика и целился в нашу сторону из снайперской винтовки.
Застучал автомат, но я уже падал вперед, и пули пронеслись над головой. Ударившись грудью о железо так, что лязгнули зубы, я схватил двумя руками «беретту», уперся локтями и начал стрелять.
Пуля попала Индейцу в живот, вторая – в грудь, а третья прошила воздух, потому что сталкер упал.
