— Наверное, хорошо щёлкнули.
— Щёлкнули?
— По носу.
— Ну да, щёлкнули. Иногда приходится принимать сложившийся порядок.
— Как ты умудрилась попасть в тюрьму?
Эйра изогнула бровь:
— Вам сообщили.
— Если ты не заметила, я живу среди людей.
— Ну да, людей здесь ощутимо прибавилось. Правда, я мало кого видела.
— Ты не ответишь?
— Отвечу. Мы с Хёском повздорили, и мне выделили камеру, чтобы я немного остыла. Хотя там жара несусветная. Вы ничего такого не подумайте. Ко мне относились с уважением. На суде даже попросили прощения.
Адэр еле сдержался, чтобы не грохнуть кулаком по столу: она над ним насмехается.
— Ты и там нажила себе врагов.
Эйра расправила плечи:
— Ваш приказ я выполнила. — Приблизилась к столу и положила перед Адэром свернутые в рулончик листы. — Это всё, что осталось от Галисии. Теперь её зовут Зальфи, она супруга хазира и мать его дочери. Думаю, вы пожелаете сохранить это на память.
Сделала реверанс и направилась к выходу.
— Я тебя не отпускал.
Взявшись за дверную ручку, Эйра обернулась:
— Пять минут, отведённые на разговор, закончились. В приёмной ждут посланники Иштара. Буду вам признательна, если с ними вы поведёте себя как король.
Посланников было четверо. При их виде у Адэра и вовсе испортилось настроение. Обнажённые мускулистые торсы, руки, покрытые татуировками, жёсткие взгляды и надменные лица производили гнетущее впечатление, словно ракшады пришли не договариваться, а угрожать.
Адэр указал на стулья, ожидая, что посланники откажутся сесть: они привыкли стоять в присутствии хазира. К его удивлению, ракшады опустились на сиденья.
— Вас известили, что мы привели семь шхун? — спросил человек, чьи татуировки заканчивались на плечах.
Адэра покоробило, что ракшад заговорил первым, не дождавшись разрешения, не представился и не назвал имена своих спутников. Появилось желание выставить их за двери, но следующие фразы вынудили прикусить язык и внимательно слушать.
— В ваших водах семь стран занимаются браконьерством. Пять стран ведут свои корабли в Лунную Твердь через ваши воды. На трёх ваших островах отдыхают иноземцы. Две страны планируют перечертить ваши морские границы и забрать остров-город Ориенталь, который подчинялся Зервану.
Адэр откинулся на спинку кресла:
— Откуда такая информация?
— Всё, что касается Тайного моря, касается Ракшады. Мы всё знаем.
— Вы можете назвать эти страны?
— Нет. Но мы можем охранять ваши морские границы.
Резко наклонившись вперёд, Адэр сложил руки на столе:
— У Грасс-дэ-мора нет таких денег.
— У Грасс-дэ-мора есть наша шабира и кровная сестра Иштара, — подключился к разговору посланник, чья грудь была изуродована кривым шрамом.
— Сестра? — переспросил Адэр. У Иштара две сестры. Неужели одна из них приехала с Эйрой? Ему доложили о старухе…
— Иштар и Эльямин, — произнёс ракшад со шрамом и тут же пояснил: — Ваша Малика. Они провели ритуал родства и стали братом и сестрой.
— Вот в чём дело, — выдохнул Адэр.
— Мы будем охранять ваши границы, наладим с вами дипломатические и торговые связи, можем посодействовать в строительстве причалов. Мы многое можем сделать для вашей страны, но при одном условии.
Адэр насторожился:
— При каком?
— Наша шабира должна быть первым после вас человеком.
— Это как?
Ракшад вскинул руку:
— Здесь вы. — Опустил руку чуть ниже. — Здесь она. — Расположил руку плашмя, ладонью вниз. — Там остальные.
— Она первый после меня человек. Всегда им была и всегда будет.
Ракшад кивнул:
— Тогда обсудим…
— Нет! Обсудим завтра утром. А сейчас отдыхайте.
Выпроводив посланников, Адэр облокотился на стол и запустил растопыренные пальцы в волосы. Что задумал Иштар? Подчинить Грасс-дэ-мор? Разрушить изнутри? Подцепить его, правителя, на крючок, а потом выдвинуть жёсткие требования? Или просто хочет, чтобы шабира занимала здесь такое же положение, как и в Ракшаде? Может, для Иштара это вопрос чести?
Придвинув к себе рулончик, оставленный Эйрой, Адэр развязал узелок на тесёмке и, выровняв альбомные листы, разложил на столе. На всех рисунках он: на берегу пруда, в беседке, в постели… один или с Галисией.
Разорвал бумаги на клочки, смахнул их со стола на пол и, покинув кабинет, приказал Гюсту:
