— Так, это все очень интересно, но объясни мне, что ты нашел.
Оказалось, что Лотар нашел три медальона. Судя по тому, как они были «упакованы», их специально спрятали. На одном изображено Распятие, на втором — агнец, на третьем — якорь.
— Ты считаешь, что эти вещи были изготовлены в период раннего христианства?
— Да.
— Но вроде бы нужно проводить какие-то анализы? Современная техника позволяет установить дату изготовления? Как ученые определяют возраст находки?
Лотар рассказал, что существует несколько основных методов. Во-первых, это стратиграфия и сравнительный анализ. Они используются для определения возраста поселений, в которых люди жили продолжительный период времени. Места, где жили и живут люди, напоминают слоеный пирог, то есть уровень почвы в таких местах постоянно повышается, слой наслаивается на слой, ведь люди проводят какие-то земляные работы, строят дома и другие сооружения, что-то все время добавляется, включая самый разнообразный мусор. Археологи находят остатки древних сооружений, пожарищ, часто с человеческими останками, какие-то отдельные вещи, обломки, осколки. Потом они сравнивают новые находки с находками предыдущих лет или даже веков, про которые уже много известно. Также ученые пользуются различными письменными источниками, в которых описывается жизнь на данной территории или быт определенного народа. Например, известно, что такие и такие предметы были характерны для определенного периода — и так определяется период, к которому относятся вещи, найденные на новом раскопе. Художественные особенности изделий и изображений различались в разные периоды истории и на разных территориях. Например, это могут быть какие-то определенные узоры. Но может быть и техника изготовления, использовавшаяся в определенный период, или в определенной местности, или определенным народом. Зная эти особенности, датировать находку несложно. Или вдруг можно обнаружить, что один народ торговал с другим — раз их вещи оказались на новом раскопе. Для датировки используются надписи, которые сохранились на каких-то вещах, монеты.
Если про место говорится в летописи, его специально ищут, потом сравнивают описанное и найденное. Также понятно, что нижние культурные слои древнее верхних. И стратиграфия является изучением этих слоев в обратном хронологическом порядке. Но если находки из дописьменного периода, то датировать их точно довольно сложно.
Однако наука не стоит на месте, и современные ученые пользуются более совершенными методами, чем их предшественники. Например, радиоуглеродным анализом, то есть определением содержания в органических предметах радиоактивного углерода C-14. Метод радиоуглеродного датирования, позволяющий определять возраст археологических образцов, был предложен нобелевским лауреатом по химии, американским физиком и химиком Уиллардом Франком Либби еще в 1946 году. Нобелевская премия за разработку этого метода была ему присуждена в 1960 году. Из фрагмента исследуемого образца выделяется углерод и измеряется его радиоактивность. На основании результатов измерений определяется соотношение изотопов. Все живые организмы усваивают обычный углерод из атмосферы — и вместе с ним и радиоактивный углерод С-14. После смерти в органике начинается процесс разрушения усвоенного радиоактивного углерода. Это происходит и у людей, и у животных, и у растений.
Но радиоуглеродный анализ имеет и ряд недостатков. Возраст объекта не должен превышать сто тысяч лет, погрешность составляет от 70 до 300 лет (чаще меньше), и это при условии, что объект не был сильно загрязнен углеродосодержащими материалами более позднего периода, не находился рядом с сильными источниками радиации. Хотя сейчас ученые уже умеют выделять загрязнения и очищать от них образец. Другой недостаток — датировка только органических веществ, а не времени создания из них или на них артефактов, произведений искусства или объектов религиозного культа. Например, можно датировать материал, из которого сделана икона, но не время ее написания. Этим пользуются мошенники.
Например, радиоуглеродный анализ использовался для исследования тканей, в которые были завернуты египетские мумии, Туринской плащаницы, плаща Людовика IX (XIII век).
