Быть весел, а наедине грустишь,
Хоть прежде никогда не отличался
Ни языком неистовым и желчным,
Ни жизнерадостностью напускной.
Печаль тебя томит, и это видно,
Как ты ни улыбайся. Что случилось?
Аминтор
Печаль? Меня? О чем мне горевать?
Чего еще могу желать я в жизни?
Иль не любим народом я? Иль царь
Не жалует меня? Иль не женат я
На женщине, чьи очи мечут пламя,
Чей лик неотразим, а сердце служит
Тюрьмой всем добродетелям земным?
Иль - что еще важнее - ты не друг мне?
Не удручен я, а, напротив, счастлив
И чувствую, что кровь моя по жилам
Быстрей и жарче прежнего бежит.
Женись-ка, брат, вкуси восторгов чистых,
Так несказанно радующих сердце,
И тоже переменишься.
Мелантий
Ты вправе
Других и даже самого себя
Такими отговорками морочить,
Но с другом ты обязан честен быть.
Я сам сейчас видал, как ты, счастливец,
Натура от природы столь живая,
Подавленный, стоял оцепенело
И, лишь когда мой оклик услыхал,
Стал нехотя веселым притворяться.
Ужель, о небо, дружбы нет на свете
И я ошибся в этом человеке,
Которому всю душу открывал?
Что ж, посадить придется древо дружбы
Мне где-нибудь в неведомой стране,
А здесь ему нет места. Но довольно!
Мне легче друга по лицу ударить
Иль подлецом назвать, чем лгать ему.
Из сердца моего ты изгнан.
Аминтор
Полно!
Сказал я правду.
Мелантий
Снова ложь? Прощай.
Отныне мы с тобою лишь знакомы.
Аминтор
Мелантий, стой! Я все тебе скажу.
Мелантий
Но больше дружбой не играй и помни,
Как ты чуть было друга не утратил.
Аминтор
Прости меня. Я был так удручен
Чудовищной, неслыханной обидой,
Что позабыл свой долг перед тобой.
Мелантий
Ты плачешь? Да ответь же, что случилось?
Я знать хочу, кто друга моего
Довел до слез.
Аминтор
Не спрашивай об этом.
Мелантий
Но почему?
Аминтор
Да потому что лучше
Тебе не знать, кто он. Поверь мне - лучше.
Мелантий
Делить с тобой готов я даже слезы.
Поэтому от друга не таись,
Признайся откровенно, кто их вызвал,
И этим укрепи во мне решимость,
С которой я возьму свой добрый меч
И накажу того, кем ты унижен,
Чтоб сердцем был ты вновь не только чист,
Но и спокоен. Кто он?
Аминтор
Это имя
Назвать боюсь я. Не мешай мне плакать.
Мелантий
Да буду проклят небесами я,
Коль не убью иль хоть не опозорю
Того, кто юность омрачил твою.
Аминтор
Твоя сестра...
Мелантий
Ну, ну?..
Аминтор
Ты пожалеешь,
Что выслушал меня, когда узнаешь,
В чем дело.
Мелантий
Нет.
Аминтор
...Свершила тяжкий грех.
Царю она пожертвовала честью
И в блуде с ним живет.
Мелантий
Что ты сказал?
Такого быть не может. Ты рассудок
От горя, видно, потерял. Сознайся,
Кем был ты оскорблен на самом деле,
И я прощу тебе твои слова.
Аминтор
Твоя сестра - распутница. Мне больно
Об этом говорить, но это правда.
Мелантий
Не жди, чтоб гнев мой разум ослепил,
И честно отвечай: кто твой обидчик?
Аминтор
Она и царь - клянусь в том нашей дружбой.
Мелантий
Как малодушен я, коль ложный друг,
Которого молил я мне открыться,
Дерзает безнаказанно при мне
Чернить мою сестру, мой дом позоря!
О небеса, пусть дрожь моей руки
Свидетельствует, как я неохотно
Берусь за меч, чтоб покарать того,
Кого считал по неразумью другом.
(Обнажает меч.)
Не бойся: я врасплох не нападаю.
Клинок твой под рукою у тебя,
И вынуть ты его сумеешь раньше,
Чем я тебя раскаяться заставлю.
Берись за меч!
Аминтор
Не обнажу его,
Хотя б твой гнев до облаков взметнулся,
Как волны в шторм. Коль жизнь, что мне постыла,
Ты доблестной рукой своей прервешь,
Здесь и за гробом я - должник твой вечный.
Мелантий
Ты низкий трус, как все клеветники,
Которые не сталью, а словами
От жертв своих привыкли защищаться.
Аминтор
Бранись, бранись... Чем речь твоя обидней,
Тем легче гнев подавит скорбь мою,
Чье жало даже сон не притупляет,
И тем скорей я исцелюсь.
Мелантий
Изволь,
Скажу и больше: я тебя убью,
Хоть ты за меч схватиться побоялся.
Но раз ты столь преступен и труслив,
Что не дерзнул на мой ответить вызов,
Тебя по смерти я оставлю так,
Чтоб над тобой и мертвым насмехались.
Аминтор
(обнажая меч)
Тогда я обнажу свое оружье
С таким же правом, как и наши судьи,
Когда они преступника казнят.
Предвидел я, что оскорбят твой слух
