В секретной переписке с Морским министерством России о заказе фирме трех боевых подводных лодок тип «Е» говорилось, что в случае получения заказа фирма подарит России свою первую экспериментальную подводную лодку. 24 мая 1904 года контракт на строительство трех подводных лодок тип «Е» («Карп») был подписан и в знак признательности за столь выгодную сделку – экспериментальная подводная лодка была подарена России. 7 июня 1904 года под наименованием «передвижной предохранительный буй» подводную лодку «Форель» отправили по железной дороге из Киля в Либаву, куда она прибыла 14 июня. Подводную лодку сопровождали представители фирмы и команда, предназначавшаяся для обучения экипажа.
Командиром подводной лодки был назначен лейтенант Рааб фор-дер Тиллен Т.Л. Малые размеры подводной лодки и простота ее конструкции вызывали недоверие у подводников и только после посещения 25 июня «Форели» капитаном 2 ранга М.Н.Беклемишевым, который дал высокую оценку подводной лодке, нашлись матросы, желающие служить на ней.
В период до 5 июля подводная лодка выходила в море для обучения команды, после чего была поднята на берег для установки торпедных аппаратов. 26 июля подводная лодка провела первые стрельбы торпедами и к 10 августа была полностью готова. 21 августа 1904 года подводную лодку «не подлежащую оглашению» приказом по Морскому ведомству зачислили в список флота под наименованием «Форель», и 25 августа отправили во Владивосток. Через месяц «Форель» прибыла к месту назначения, в основном собранная. На окончательную сборку и спуск на воду предоставили всего два дня. Со 2 октября 1904 года «Форель» находилась «в состоянии готовности» на случай блокады. В ноябре подводную лодку подняли на берег и поставили в сухое теплое помещение, а с 29 марта 1905 года «Форель» вновь была готова к выходу в море.
До весны 1905 года «Форель» была единственной действующей подводной лодкой на Дальнем Востоке. Хотя ей не пришлось входить в боевое соприкосновение с противником, она, тем не менее, сыграла важную роль «психологического» оружия, поскольку японская сторона знала о появлении в составе флота этого нового средства борьбы на море. В ноябре 1904 года подводная лодка была поднята на берег и помещена в ангар, а 29 марта 1905 года вновь была спущена на воду. В течение шести месяцев с момента прибытия во Владивосток «Форель» была безоружной, поскольку не поступили заказанные Россией у завода «Shvarckopf» в Берлине 45-см торпеды. «Форель» выходила в боевое патрулирование в море с подводной лодкой «Дельфин», имевшей на борту русские торпеды. В этот период командир подводной лодки лейтенант Тиллен давал такую оценку подводной лодке: «Считаю миноносец «Форель» одним из лучших по устройству и, вместе с тем, одним из самых удачных типов подводной лодки».
В 1908 году во Владивостоке находились 12 более совершенных подводных лодок, «Форель» характеризовалась уже следующим образом: «… не боевая, не мореходная и считается учебной».
17 мая 1910 года под командованием лейтенанта В.Погорецкого «Форель» вышла в бухту Новик. При движении в надводном и подводном положениях около шести часов подводная лодка разрядила свою батарею и для возвращения в порт потребовалась ее буксировка у борта подводной лодки «Бычок». На «Форели» оставили только рулевого, а люк пришлось держать незадраенным, чтобы в щель проникал воздух. При буксировке аварийная подводная лодка начала сильно зарываться носом, и напором воды стало открывать крышку люка. Командир с двумя матросами успели перепрыгнуть на палубу подводной лодки «Бычок» и спасти рулевого Штыкова, но сама «Форель» затонула на глубине 26 метров. Обнаружили подводную лодку тралением, спустили водолаза, но он взялся за перископ, его ударило током, и работы по подъему пришлось прекратить. Через несколько часов «Форель» поднял и перенес к месту зимней стоянки плавучий кран. Товарищ Морского министра вице-адмирал И.К.Григорович поддержал решение не заниматься ремонтом во Владивостоке, а перевезти «Форель» в Либаву, для использования в Учебном отряде подводного плавания:
