Я закрыл глаза, но шорох вкрадывался в сознание, граничащее между явью и сном. Теперь звуки напоминали тихий скрежет, словно кто-то пытался открыть задвижку окна. Я рывком поднялся, едва не запутавшись в простыне, и подошел к окну. Прислонившись лбом к холодному стеклу, я замер, разглядывая пустынный двор. Сад в темноте приобретал причудливые очертания.
Теперь к звукам прибавились голоса. Шепот одновременно звучал отовсюду. Может быть, я все-таки уснул и видел кошмар?
Я нырнул в темноту коридора. Звуки доносились из комнаты Алисы. Я приготовился к чему угодно, но, когда отворил дверь, заготовленные слова испарились, а я так и застыл на пороге, сжимая железную ручку. В тонкой полоске лунного света кружилась пыль.
– Привет, – коротко поздоровался со мной Кир.
«Серьезно? Привет?»
Я молча закусил губу. Кир, сидя на подоконнике, свесил одну ногу на улицу, а вторую – в комнату, упираясь стопой в батарею. Он поздоровался так, будто это я залез к нему в дом и застал за чем-то неподобающим. Возмущение, словно огромная туча, заслонило вину: я собирался извиниться перед Киром за разговор в больнице.
– Знакомься, – улыбнулась Алиса, указывая на Кира. – Это Карлсон, который живет на крыше. А это маленькое чудовище, которое питается книгами. – Она махнула рукой в мою сторону. – Будьте знакомы.
– А варенье есть? – ухмыльнулся «Карлсон».
– Только с мышьяком, – язвительно улыбнулся я, опираясь плечом о дверной косяк. – Какого черта он тут забыл?
Я намеренно обратился к Алисе, игнорируя присутствие Кира.
– Не очень-то вежливо так разговаривать при гостях, если хочешь знать.
– Обычно гости заходят через дверь.
– Эй, ну вы скоро там? – из распахнутого окна послышался недовольный голос Жеки. – Сколько я еще буду здесь торчать? Я все-таки не молодею, пока вас жду…
– Не кричи! Всех сейчас разбудишь, – шикнул на нее Кир. – Так по ночам ты, значит, играешь в греческих богов? Любопытно…
Только сейчас я осознал, что до сих пор стоял в мятой простыни, перекинутой через плечо. В небе зашелестела гроза, а блеснувшая молния озарила комнату неестественным светом.
– Как видишь, – ответил я, довольный стечением обстоятельств.
– Ого!
– Эй, – снова подала голос Жека. – Сейчас польет! Хватит уже болтать…
– Нам нужно поговорить. – С этими словами Алиса вытолкнула меня из комнаты в коридор.
– Какого хрена?
– Если не хочешь разбудить маму, говори тише.
Мы оба с опаской взглянули на закрытую дверь в конце коридора, будто за ней таилось чудовище.
– Я спала, и меня разбудил странный звук. Камешки, летевшие в окно. Это были Кир и Же.
– Как они узнали, что это именно то окно, которое им нужно?
– Понятия не имею! Я открыла его, и Кир залез в комнату. Мы как раз собрались идти за тобой.
– Идти за мной? Зачем?
– Чтобы полюбоваться на то, как ты пускаешь слюни на подушку… – Алиса стукнула меня по плечу. – Матвей, дурак невозможный, конечно же, чтобы улизнуть из дома.
– Я…
– Одевайся, а я спущусь за ключом. У меня есть план.
– И с каких это пор ты не на моей стороне? – Я улыбнулся.
– С тех пор, как ты съел мои любимые хлопья.
– Постой… – Я тихо окликнул ее. – Они никак не могли узнать, что это окно в твою спальню, если ты сама не сказала им. Значит… это ты их позвала?
Алиса хитро улыбнулась. Спорить с ней – все равно что совать руку в пасть голодной акуле. Я развернулся на пятках и зашагал в комнату. Сбросив простынь на пол, я натянул джинсы, висевшие на спинке стула, и открыл шкаф в поисках одежды.
За окном сверкали молнии: маленькая комнатка то погружалась во мрак, то озарялась неестественно белым светом. Темнота здесь была чернее, чем в городе, в котором мы раньше жили.
Я надел рубашку в темную полоску, оставив воротничок расстегнутым. Дверь со скрипом отворилась, и я развернулся, готовясь столкнуться лицом к лицу с самым страшным кошмаром. Когда комната озарилась новой вспышкой света, я разглядел лицо Кира. Резко очерченные тени на лице выделяли высокие скулы. Сердце пропустило быстрый удар и вернулось к прежнему ритму. Опасность миновала.
– Как насчет экскурсии по дому с призраками?
Он, нисколько не смущаясь, оперся плечом о дверной косяк и внимательно посмотрел на меня. Не то чтобы я отчетливо видел его, но такие вопросы, как мне казалось, задаются исключительно с внимательным взглядом. Я захлопнул дверцу шкафа чуть громче, чем следовало, и тихо выругался. Звук хлопка растворился в густом воздухе.
