— Я не знаю, — пролепетала женщина. — Я тоже слышала о всяких вещах… Люди болтливы, а я никому не хочу неприятностей.
— Вы никому не повредите, — успокоил ее собеседник и насмешливо добавил: — Я ведь могу отобрать у вас деньги.
— Но я должна быть уверена, что вы все сохраните в тайне. Иначе они разделаются со мной.
— Кто это «они»?
Блондинка покачала головой.
— Я ничего такого не хотела сказать, просто женщина всегда должна быть очень осторожна.
— Не беспокойтесь, вам нечего бояться.
Некоторое время она молчала, а потом, словно решившись, быстро заговорила:
— Говорят, Ролло помогает тем, у кого неприятности. Он устраивает их дела. Там бывают женщины, которым он достает наркотики. Так говорят, сама я ничего об этом не знаю. Я повторяю только то, что слышала от других. Там орудует банда, а в ней один тип по имени Батч. Его часто видят в этой коробке. Я однажды мельком видела этого типа: он похож на убийцу.
— В общем, Ролло торгует наркотиками?
Она кивнула:
— Или что-то в этом роде.
Маленький человек приник ртом к золотому набалдашнику трости и в задумчивости принялся покусывать металл.
— Я должен повидать Ролло, — наконец произнес он.
— Вряд ли вы сможете войти в эту коробку. Туда никого не пускают.
Не обратив внимания на эти слова, он нажал какую-то кнопку рядом с сиденьем.
— Поворот, — скомандовал он в микрофон.
«Роллс-ройс» послушно затормозил, дал задний ход, развернулся и поехал в обратном направлении. Через несколько минут он снова был возле улицы, ведущей на Шепард Маркет.
— Проводите меня до клуба, — сказал маленький человек, выходя из машины.
Когда блондинка выходила следом, шофер бросил на нее быстрый зловещий взгляд, и она вздрогнула. Женщина чувствовала этот взгляд и в тот момент, когда вместе со странным незнакомцем уходила от машины, он словно прожигал ее спину.
В тот момент, когда они подходили к скверу, блондинка вдруг положила руку на плечо спутника.
— Скажите, дорогой, а вы дадите мне те два фунта, которые обещали?
— Разве я дал вам недостаточно? — удивился тот. — Ну, да ладно, не будем спорить из-за этого.
И он дал ей еще два фунта.
Женщина быстро сунула деньги в сумочку.
— Спасибо, дорогой, вы просто принц! Теперь нам надо повернуть в эту сторону, только осторожно!
Фонари почти тонули в сумраке. В подворотнях брезжили какие-то подозрительные силуэты. Красные огоньки сигарет вспыхивали и вновь пропадали во тьме. Несколько человек бесцельно фланировали по улице, подозрительно оглядываясь по сторонам.
Блондинка и маленький человек пересекли сквер и вышли на другую улицу. Было так темно, что в конце концов им пришлось остановиться.
— Нам еще далеко? — поинтересовался он, с сомнением вглядываясь в ночь.
— В конце этой улочки, — понизила голос блондинка. — У меня есть фонарик. Доберемся.
Слабый луч света чуть рассеял тьму, и путники смогли хоть что-то увидеть. Они находились в конце узкой улицы. Перед ними была большая кирпичная стена, недалеко от нее виднелась небольшая дверь. При свете фонарика маленький человек заметил, что фасад совсем облупился, а большой металлический навес над дверью проржавел.
— Вот мы и пришли, — облегченно вздохнула блондинка. — Только не ругайте меня, если вас туда не пустят.
— Спасибо. Вы можете идти.
— Ладно, ладно!
Женщина думала о пачке банковских билетов, которую этот странный тип положил в карман.
— А почему бы вам не прийти потом ко мне? Это совсем близко отсюда. Я живу напротив. Мы бы очень хорошо провели время.
Не отвечая, маленький человек ударил молотком в дверь, которая задрожала от удара, и только после этого проговорил:
— Нет. А теперь, убирайся отсюда!
Женщина сделала несколько шагов и услышала, как за ее спиной распахнулась дверь. Оглянувшись, она заметила, что маленький человек переступил порог, и дверь за ним захлопнулась. Она стояла неподвижно и злилась, что этому типу все же удалось войти, и что он не захотел провести время так, как она предлагала.
Неожиданно блондинка почувствовала, что рядом кто-то есть. Она быстро обернулась и луч ее фонарика осветил лицо шофера, который смотрел на нее жестким и неприязненным взглядом.
