На ремонт фар потребовался целый час. И я благоразумно не стал слоняться поблизости, дожидаясь, когда шериф получит счет. Позавтракав сандвичем с мясом и тремя чашками кофе, я решил, что, может быть, и доживу до вечера. Даже зеленый мир, на который я смотрел сквозь темные очки, перестал казаться таким унылым и мрачным.
Когда я вошел в кабинет, Аннабел Джексон, секретарь шерифа и гордость Южной Калифорнии, стояла склонившись над нижним ящиком картотеки. Мини-юбка открывала моим взорам захватывающую дух панораму. Услышав мои шаги, секретарша, быстро выпрямившись, повернулась ко мне с враждебным огоньком в светло-голубых глазах. Я отметил, что золотистые волосы, уложенные в аккуратную прическу, красиво обрамляли ее головку, челка спускалась почти до самых бровей.
— Мне нравится твоя новая прическа, солнышко, — одобрительно произнес я.
— Секунду назад ты глазел вовсе не на мою прическу! — отрезала она.
— Откуда ты знаешь? — миролюбиво поинтересовался я.
— Я чувствовала. Своим взглядом ты просто прожигал дыры в моих… — Тут Аннабел замолчала.
— Зеленовато-голубых трусиках? — пришел я на помощь. — Я их даже не заметил.
Девушка покраснела.
— Эл Уилер, вы самый отвратительный мужчина, какого я когда-либо встречала в своей жизни!
— И самый сексуальный тоже, — самодовольно подсказал я. — Где шериф?
— Вышел! — Она уселась за письменный стол и сердито забарабанила по клавишам пишущей машинки.
— А сержант Полник?
Щелканье клавиш прекратилось.
— Он искал вас сегодня утром, но шериф Лейверс отправил его обыскивать дом Торпа, — сдержанно ответила она.
— Я это уже проделал прошлой ночью! — возмутился я.
— Наверное, именно поэтому он и послал Полника все как следует проверить, — невинно улыбнулась Аннабел. — Вы же знаете, как шериф вам доверяет!
— Похоже, мне пора менять работу, — мрачно пробубнил я. — Не хочешь ли купить несколько порнографических картинок?
Аннабел наклонила голову и снова принялась стучать по клавишам машинки. Я подошел к ободранному письменному столу, который служил мне рабочим кабинетом. Закурил. Если Торп рисовал еще и обнаженных мужчин, размышлял я, то, занявшись порнобизнесом, я мог бы найти покупателей среди лиц обоего пола. Зазвонил телефон, я поднял трубку.
— Лейтенант Уилер, — послышался женский голос. — Это Дебора Хёрли.
— Дебора кто? — тупо осведомился я.
— Девушка из галереи.
— Ах да, конечно, извините, я на секунду позабыл, как вас зовут, — попытался оправдаться я.
— Вы такой же, как и все остальные, — грустно заметила она. — Ни один мужчина не удосуживается спросить, как меня зовут. Послушайте! Вы не знаете какую-нибудь диету для того, чтобы поправиться?
— Просто ешьте с утра до вечера без остановки, — посоветовал я.
— Вы шутите! — Дебора невесело рассмеялась. — Я съедаю столько же, сколько требуется четверым футболистам-профессионалам для поддержания спортивной формы. Во всяком случае, — она тихо вздохнула, — я раздобыла для вас то, что вы просили.
— Великолепно! — обрадовался я.
— Отмечено только три факта продажи, — уточнила она. — Первая картина была продана одиннадцатого февраля мисс Нил. Она обошлась ей в две тысячи долларов. Вам нужен ее адрес?
— Нет, — ответил я. — А что остальные две?
— Вторая картина досталась некоему Джону Смиту двадцать седьмого апреля за четыре тысячи долларов.
— Мне нужен его адрес, — попросил я.
— К сожалению, в гроссбухе упоминается только Пайн-Сити.
— Все верно, — решительно заявил я. — И наконец, последняя продажа?
— Десятого июня некая миссис Ллойд уплатила три тысячи долларов. Это та рыжая, о которой я утром вам рассказывала.
— Ее адрес?
— Дейл-стрит, 214, Вэлли-Хэйтс.
— Большое спасибо, Дебора, — искренне поблагодарил я. — Я вас прошу, присмотрите за Дюма, ладно?
— Присмотрю. А вы действительно не знаете ничего такого, что помогло бы мне прибавить в весе? Я сама не своя с тех пор, как вы показали мне эти проклятые фотографии!
— Подождите минутку. — Я прикрыл трубку ладонью. — Аннабел! — заорал я.
— Что еще? — перестав печатать, откликнулась секретарша.
— Ты не знаешь какую-нибудь диету, чтобы потолстеть?
— Конечно знаю, — уверенно заявила она. — Не поверишь, но я была в свое время самой тощей девчонкой в Южной Калифорнии!
