— Десять минут? — равнодушно спросила я, даже нормально удивиться не сумев. — А я думала, что часа два.
Лисенок что-то буркнул в знак подтверждения, пока распорядитель гонок объявлял последние результаты. Как оказалось, до третьего этапа дошли только пятьдесят три участника. Многие с повреждениями. У нас, к счастью, повреждение оказалось не слишком серьезным, и из гонок не выперли. По времени мы, как ни странно, не были последними. Двадцать пятыми. Хотя распорядитель все же отметил нас отдельно, сказав, что мы настоящие самоубийцы, и он никогда подобного не видел. То, что мы сделали, иначе чем феноменальным везением, он назвать не мог.
— Везение тут ни при чем, — усмехнулся Алекс, блаженно потянувшись. — Просто мы лучшие!
Я только хмыкнула. Пусть даже с учетом результатов первого этапа мы выбились на тринадцатое место в общей таблице, но до «лучших» далеко. А впереди уже ожидал третий этап, и я обреченно думала о том, что спасти может только чудо. На этой трассе нас станут обстреливать из учебных плазмолетов. Нужно вовремя уклоняться, еще и избегать столкновения с встречающимися на пути преградами. К счастью, у соперников не будет времени еще и вставлять палки в колесах. Им бы тут хоть самим проскочить! Теперь вся надежда была на Лисенка, поднаторевшего в маневрировании благодаря постоянным тренировкам на симуляторах. Он считался лучшим в группе в этом деле. Только сомневаюсь, что оставшиеся участники ему уступают. Заметила, что и Люк со своим напарником тоже дошли до третьего этапа. Его байк под номером «сорок три» стоял в турнирной таблице на третьей позиции.
Хмурясь, я пыталась понять, как мы можем использовать наши преимущества, чтобы опередить противников. Некоторое время тупо пялилась на экран, где те, кто опередил нас, уже маневрировали под перекрестным огнем. В мозгу будто что-то щелкнуло. Интервалы. Скорость обстрела. Этим явно управляют роботы, а не живые пилоты, поскольку можно выявить закономерность. Пять секунд, потом три, потом восемь. Именно с таким интервалом действовали корабли разного типа, выставленные вдоль трассы. Если учесть все параметры… Мои пальцы лихорадочно замелькали на экране, выстраивая маршрут.
— Алекс, я буду говорить, на какую скорость нужно переходить. Реагировать придется мгновенно. Маршрут уже выстроила. Теперь главное — учесть скорость. Если ошибешься хоть на мгновение, ничего не получится. Ты понял?
Он широко улыбнулся.
— Не переживай! Я не подведу!
Дальнейшее я помнила смутно. Все слилось в какой-то калейдоскоп вспышек и сверкающих нитей. Мои губы механически выкрикивали цифры, и Лисенок тут же выполнял команду. Так слаженно, словно мы с ним были единым существом, с одним разумом на двоих. А у меня даже времени не было восхититься тем, как этот парень быстро реагирует. Не задавая вопросов, доверяя мне абсолютно. Хотя допусти я малейшую ошибку, или допусти ее он, — все могло закончиться плачевно. Уж слишком рискованным было то, что мы делали. На такой скорости лететь, практически сломя голову, не давая себе почти никакой возможности на размышления — это казалось просто нереальным. Я поклялась себе, что это первый и последний раз, когда участвую в чем-то подобном. Наверняка за время этих гонок поседела.
Даже не сразу поверила глазам, когда экран вспыхнул желтым, возвещая о завершении трассы.
— Поздравляю, третий этап завершен! Скорость прохождения — пять минут тринадцать секунд.
Пока я, настолько вымотанная сверхнапряжением сил, что не могла даже шевельнуться, бессильно обмякла в кресле, Лисенок направил байк по безопасному окольному пути обратно к орбитальной станции. Гонки для нас завершились. Я даже не сразу поняла, что происходит на экране, где транслировали турнирную таблицу и возбужденно кричащих зрителей. Только когда Алекс едва слышно, с какими-то потрясенными нотками, прошептал:
— У нас получилось… — вернулась к реальности.
Вверху турнирной таблице ярко мигал номер нашего байка. Сто семьдесят пять. А распорядитель восторженно что-то говорил о том, что мы творили настоящее безумие и он никогда прежде такого не видел.
