— Как думаешь, что сегодня намечается? К чему такая торжественность? — шепнула я Лисенку, стоящему рядом со мной в обществе остальных членов нашей мини-группы.
Собрали нас в предбаннике зала для занятий по развитию ментального дара. Здесь за нами с помощью камер и различных приборов для анализа физического и умственного состояния обычно наблюдали наставники. Но сейчас в этом помещении никого не было. Преподаватель по ментальному дару — тот самый нанас, который проводил мое психологическое тестирование, завел студентов внутрь и велел подождать. Только сообщил, что сегодня следует приложить все возможные усилия для прохождения испытания.
— Может, зачет какой-то? — пожал плечами Лисенок.
Мы с Алексом успели сдружиться за то время, что я находилась здесь. Как-то незаметно наша пятерка менталов разбилась на два противоборствующих лагеря. Я с Лисенком и угару с Ледяной Принцессой. Пятый же член маленькой группы — нанас — сохранял нейтралитет, и ему было плевать на наши разборки.
— Тогда почему заранее не предупредили? — с недоумением откликнулась я.
— А что без подготовки наша лучшая студентка ни на что не способна? — послышался издевательский голос Лианы.
— Уж способна побольше твоего! — огрызнулся за меня Алекс, одарив неприязненным взглядом Ледяную Принцессу.
Я же решила мужественно не замечать очередных попыток вывести меня из себя. После того рокового дня, когда меня забрали прямо из студенческой столовой в наручниках, Лиана стала еще невыносимее, чем раньше. Ни дня не проходило без намеков по поводу моего уголовного прошлого, того, что учиться рядом с воровкой и мошенницей для нее невыносимо и прочее. И не надоело же гадине! А ведь прошло уже больше двух месяцев!
Как ни странно, остальные, помимо Лианы и угару, не придавали такого уж значения тому, что произошло. Или, по крайней мере, в открытую не проявляли какого-либо недовольства. Наверное, считали, что раз меня вернули в Академию и разрешили здесь учиться и дальше, причем теперь под настоящим именем, то все это не больше чем недоразумение или ошибка. Начальство разобралось и само все решило. А с начальством не спорят. Конечно, поначалу были косые взгляды и шепотки. Любопытные явно жаждали подробностей. Но подруги и Лисенок надежно оберегали меня от их поползновений. Так что постепенно все отстали.
К тому же я сделала все, чтобы доказать, что вернули меня не зря. Взялась за учебу с еще большим рвением, оставляя себе на отдых лишь несколько часов сна и позабыв о каких-либо развлечениях. Хотя, конечно, у такого моего усердия была еще одна причина. Сероглазая такая, упрямая и доводящая до белого каления. Рендал с того дня, как лично сопроводил меня обратно в Академию, больше ни разу не проявил хоть какого-то личного интереса. Вел себя так, словно между нами никогда ничего не было. И это грызло меня изнутри.
Чего я только ни перепробовала, чтобы попытаться выяснить с ним отношения и все наладить! Вылавливала после занятий, заходила к нему домой, связывалась по идентификатору. Все напрасно. Рендал четко давал понять, что отныне стал для меня лишь преподавателем, не больше. Единственной моей надеждой на то, что хоть что-то может измениться, было то, что благодаря успехам в учебе есть шанс попасть на практику к куратору на корабль. Там, в более неформальной обстановке, может выпасть шанс что-то исправить. Надежда, конечно, слабая, но иной у меня не было.
Собственно, эти мотивы и заставили меня сделать все, чтобы стать лучшей студенткой среди первокурсников своего направления. Разумеется, Ледяная Принцесса, обладающая чрезмерным самомнением и амбициями, стерпеть такого не могла. Она сама метила на мое место и делала все, чтобы сбить с намеченного пути.
— Ты подумала насчет моего предложения? — подал голос Лисенок, уже не обращая внимания на Лиану.
Вздрогнув, я непонимающе взглянула на него — как всегда, мысли о моих непростых отношениях с Рендалом заставили витать в облаках.
— Ты о чем?
