Сидха глубоко вздохнула и сделала ещё один шаг.
…И когда завеса мрака уже смыкалась за её спиной, она запоздало подумала, что, быть может, стоило бы затащить поверженного противника внутрь, привести в чувство и как следует допросить?
– Добро пожаловать, последняя из Deleon Xian! – раздался голос только что опрокинутого без чувств рыцаря, и тьма рванулась на сидху со всех сторон.
* * *
– Пропала. Сгинула. Исчезла. Потерялась, – демон Кройон кружил по крохотной полянке, театрально хватаясь за голову. – Сперва многомудрые Тёрн с мэтром Ксарбирусом, а теперь ещё и сидха! Что это за город, что за бездна, что за глотка?!
Стайни ничего не ответила. Бывшая Гончая застыла точёной статуэткой, обхватив дерево руками, не хуже самóй пропавшей сидхи, словно вслушиваясь в движение жизненных соков за бронёй коричневой коры.
Демон всё метался и метался, скулил, стенал, причитал и заламывал руки – когти только скрежетали.
– Дождёмся ночи, – наконец произнесла девушка. – Дождёмся ночи – и пойдём вместе.
– Куда?! – возопил Кройон. – Куда нам идти?! Как их искать?! Как недостойный появится в городе, среди массы людей, несведущих, убогих рассудком и не способных понять теорию множественности бытийных планов?!
– Не трепещи, мэтр, – сухо бросила Гончая. – Конечно, я уже не та, что прежде, но память-то так просто не убьёшь. Дождёмся ночи, говорю тебе.
– Но что, что с ними могло случиться? – вновь принялся за своё демон.
– Что с ними могло случиться? Ты ещё не понял, шипастый? Они попали в засаду, не будь я Гончая, честное слово.
– В засаду? Чью? К хозяевам големов? К Мастерам Смерти?
– Скоро узнаем, – невозмутимо пообещала Гончая. – А пока сядь, мэтр, посиди спокойно.
Но мэтр Кройон не мог сидеть спокойно.
– Многоучёный Ксарбирус… как же я теперь попаду домой?! – безутешно рыдал он.
Гончая вздохнула. Села рядом, положила ладонь на блестяще-агатовую чешую.
– Их похитили, мэтр. Их и сидху. И тебе не вернуться домой, покуда мы не отыщем похитителей.
– Но как это сделать? Ваш мир огромен, а нас всего двое! Да ещё и какие-то призраки за плечами!
– Гончие не отступают и не сдаются, – усмехнулась Стайни.
– Ты ж больше не Гончая!
– Кое в чём мои бывшие хозяева были не так уж не правы. Например, в том, что нельзя ни отступать, ни сдаваться.
– Слова, слова, слова… – скривился Кройон.
– Слова, но не только, – возразила Гончая. – Тёрн и Ксарбирус попали в засаду. Сидха угодила в тот же капкан, её наверняка ждали. А вляпалась она, не сомневаюсь, по собственной глупости и упрямству.
– Не стоит чернить сестру в керване, – оборвал Гончую демон.
– Не буду, – поспешно согласилась Стайни, явно не желая ссориться с щепетильным мэтром. – А мы, как свечереет, полезем через стену. Вдвоём.
Кройон только помотал рогами.
– Ничего у нас не получится, – плаксиво протянул он. – И я останусь тут навеки, чтобы уже никогда не увидеть…
– Хватит! – Стайни потеряла терпение. – До темноты уже совсем немного.
– Хорошо, – уныло согласился демон. – Но всё равно это ведь зря…
Гончая только сощурилась и беззвучно выругалась.
* * *
– Сможешь запрыгнуть, мэтр?
– Достойнейшая смеётся, – оскорбился демон и в подтверждение собственных слов одним движением перемахнул через острые зубцы. Когти пробороздили каменные плиты, Кройон едва не сорвался вниз, настолько велика оказалась инерция огромной туши.
– Вот это да, – покачала головой Гончая.
– Поднимайся, достойнейшая, – увенчанный шипастым окончанием хвост демона свесился в бойницу.
Стайни не заставила просить себя дважды.
Она не успела посмеяться над рассеянностью охранявшей Феан стражи, как в соседней башне забили тревогу и, явно управляемые каким-то заклятьем, вдоль всей стены вспыхнули факелы.
– Вниз! – Кройон сграбастал девушку, чёрной молнией метнувшись прямо с парапета на черепичную крышу ближайшего к укреплениям дома. Треск, грохот, стропила подломились, осколки полетели с кровли во все стороны, но демон оказался проворнее. Ещё один прыжок – и громадное существо оказалось на соседней улице, походя сметя хилый палисадник.
– Теперь бежим!
– Спасибо, это недостойный кое-как способен сообразить и сам, – огрызнулся Кройон.
