– Ага, и далеко ты уйдёшь, позволь спросить? – криво ухмыльнулась Нэисс. – Только до городских ворот тебя и хватит. А потом сбежится весь этот проклятый городишко, так бы его и спалила! Стража с секирами, добрые обыватели с дрекольем, а то ещё и големы Навсиная объявятся. Нет уж, мэтр, оставайся здесь. Я сама пойду.
– Ты-ы? – Удивлению Кройона, казалось, нет пределов.
– Я-а, – передразнила его сидха. – Но только для того, чтобы ты от меня отстал. Мне эти ваши храмы Феникса, равно как его пух-перо, даром не нужны.
– Тебе, недостойная, вообще ничего не нужно, – гордо заявил демон. – Ничто для тебя не ценно. Даже такую редкость, как долгий керван. Ты не понимаешь, что надзвёзд-ные силы соединили нас воедино, и теперь, как бы ни…
– У меня голова гудит от твоих разглагольствований! – рявкнула сидха, вскакивая на ноги. – Ждите меня здесь, я сказала. Вернусь вместе с Тёрном. И Ксарбирусом заодно. Скоро. Вытащу их обоих из кабака. Ну или из борделя. Что я, дхуссов не знаю?
– Досточтимый Тёрн не дхусс! – возмутился Кройон. – Он сам так сказал!
– Выглядящий неотличимо от дхусса не потерпит ущерба, если я поименую его дхуссом, – язвительно бросила сидха. – Но вообще говоря – очень мило! Очень мило! Просто замечательно с его стороны – завести нас сюда и скрыться.
– Но ты же пойдёшь его искать, правда?
– Правда. Но не только – хорошо бы разузнать, где вербуют в местные терции! – рявкнула сидха. – Хватит с меня благотворительности! Пора и о себе подумать. Мне некуда идти, некуда возвращаться, одна раскаявшаяся как будто бы Гончая сожгла мой дом, весь мой род, до последнего сидха…
Стайни по-прежнему смотрела в землю.
– И ты, спасшаяся в храме Феникса только благодаря многомудрому дхуссу, теперь вот так легко покинешь его? – Мэтр Кройон нашёл силы воздеть руки к небу.
– Покину и глазом не моргну! После того как приволоку к вам на аркане! Хотя я и понятия не имею, что с ним случилось! – завопила сидха. – Если ты прав, может, его уже давно нет ни в городе, ни в окрестностях! Может, на корабле уплыл! Может, вообще напился и с пьяных глаз свалился в канаву, где и утоп!
– Не смей, – тихо-тихо, но так, что услыхали и Нэисс, и Кройон, проговорила Стайни. – Не смей его трогать.
– О-о, – ухмыльнулась сидха. – Раскаявшаяся палачка моего племени заговорила. Кто бы взывал к справедливости, но не ты, отродье Некрополиса! И не пыжься, не испугаюсь – я тебя уделала настоящей, полнокровной Гончей, уделаю и сейчас, когда ты – всего-навсего человек. Хочешь убедиться? Соскучилась по Игле-до-Сердца? Тут ведь нет дхусса, готового лечить любую шваль!
– Стойте, прекратите немедленно! – взвыл демон, да так, что с нижних ветвей дождём посыпались листья.
Как ни странно, это подействовало. Сидха поспешно натянула презрительную гримаску, пробурчав нечто вроде «да не очень-то и хотелось, руки об этакое марать…».
Стайни промолчала, только кулаки судорожно сжимались и разжимались, тиская эфес.
– Мы – керван, – внушительно проговорил демон, как бы невзначай демонстрируя когти, что заставили бы устыдиться собственной остроты даже лучшие южные сабли. – Керван, кто бы что ни говорил. Керван, возникший даже против нашей воли. А значит, он скреплён и запечатан силами, превосходящими всякое наше воображение. Не нам посягать на это, не нам срывать незримые печати. Даже мне, недостойному гостю с иного плана, это очевидно. А вы всё тешите собственные самолюбия, находя радость в мелких и ничтожных ссорах!
– Прости, мэтр, – тихонько проговорила Гончая, – но я ни с кем не ссорилась и не собираюсь. Я лишь не могу слышать, как спасённая поносит собственного спасителя.
– А что ты… – запальчиво начала было сидха, однако вмиг осеклась, стоило когтю демона сверкнуть возле самого её горла – куда быстрее, чем она успела бы послать Стрелу-до-Сердца.
– Хватит, – клыки Кройона поблескивали, с чёрных губ стекала слюна. – Когда керван прекратит существование, иди на все четыре стороны, сидха. И говори, что хочешь. Но пока что – не оскорбляй то, что прокладывает путь звёздам и что соединяет воедино судьбы разумных!
Нэисс притихла, лишь зло зыркнув на демона, ничуть этим не впечатлённого.
