Захрипел под ногами Адны Скур. Заскрипел зубами Торн. Забился в судорогах Брет.
– Меня, – прошептал Макт. – Он защищал меня.
– Надо же, – Адна подошла вплотную к брату Гледы. – Не лжешь. Это хорошо. Правильно. Молодец. А теперь спи. Не для тебя этот мир, мальчик. Спи.
Она подняла клюку и приставила ее к груди Макта. Приставила и нажала, удерживая второй рукой брата Гледы за подбородок. А затем отняла клюку, и Макт обрушился у ее ног кучей полуистлевшей плоти.
– Вот и все, – улыбнулась Адна. – Мелочь же, не правда ли? Желаю здравствовать уцелевшим, если повезет.
Она развернулась и с той же улыбкой прошла мимо девяти оставшихся, наступив при этом на руку хрипящему на земле Скуру и похлопав по щеке потемневшую от горя Гледу. Развернулась только на мосту и произнесла, прежде чем исчезнуть:
– Хорошее место для схватки. Проявите воинскую доблесть, и, может быть, останетесь живы. Хотя, на бойне это удается немногим.
– Сейчас, – проскулил, подползая к могиле и вытягивая сломанную руку, Скур. – Сейчас, Гледа. Хотя бы ты.
Она почувствовала, что путы, словно тягучая патока стекают с ее рук. Метнулась было к Макту, но шум на берегу остановил ее. Из прогала в ельнике вываливались геллы. И Гледа, обнажив меч, вышла на мост.
– Сейчас, – хрипел за ее спиной Скур. – Сейчас попробую отпустить остальных. Мне нужно хотя бы несколько минут. Сейчас!
– Несколько минут, – прошептала Гледа и подняла меч над головой. – Несколько минут.
Она не искала этой схватки и не думала, как будет сражаться. Перед глазами стоял Макт и искаженное болью лицо отца. Она отшатнулась от первого гелла, увернулась от удара его топора, пропустила его мимо себя и, ощутив запах застарелого пота и гнили, раскроила клинком разбойнику живот. Тут же отбила удар второго, ткнула его в гортань и, вскакивая на обрушившееся перед ней в воду тело, сумела сразить третьего. Их было слишком много. Она не смогла бы держаться долго, потому как и левое плечо саднило в месте ожога, и брошенный одним из геллов нож, раскровянил ей правую руку, и силы убывали как вода в пригоршнях при беге, но на берегу вдруг послышался рев, и кто-то огромный, черный, с тяжелым топором принялся крушить и рубить геллов с тыла, заставив их дрогнуть и побежать. Впрочем, убежали немногие.
Когда бой закончился, Гледа обернулась. Уже все ее спутники пришли в себя. Скур сидел на могиле, баюкая сломанную руку. Торн стоял на коленях возле тела Макта. А все прочие смотрели с ужасом через плечо Гледы. Она вновь обернулась к мосту, скользнула взглядом сначала по груде тел у собственных ног, потом по еще большей груде тел у ног черного великана, подняла глаза и замерла. Это был глава людоедов. Тот самый Мабок, что отказался отдавать Макта.
– Эльскер! – крикнул Мабок странно изменившимся голосом, как будто всю жизнь разговаривал на берканском языке. – Брет! Там портрет и имя. Эльскер. Посмотри.
– Что это? – спросил Хельм. – Что он сказал, чтоб мне сдохнуть?
– Да, – прошептал Брет, щелкнув медальоном. – Все правильно.
– Что такое, Эльскер? – спросил Хода.
– Это имя моей матери, – едва не задохнулся Брет.
Глава двадцать третья. Моркет
«Если падшие утешатся,
горние – умалятся».
Пророк Ананаэл
Каменный завет
Амма не могла ни стоять, ни сидеть, ни говорить. Она могла только лежать на холке лошади, к которой ее притянули одеялом, и шептать. Произносила одно или два слова на выдохе, и несколько секунд приходила в себя. Но еще до того, как Рит с помощью Шаннет омыла и переодела ее, она сумела произнести одно слово – «меч».
– Что «меч»? – не поняла Шаннет. – Никуда он не денется. Никто и задаром его не коснется.
– Нет, – выдохнула Амма и, набравшись сил, добавила. – Он не сможет его забрать только в том случае, если я буду держать меч за рукоять.
– Он? – удивилась Рит. – Кто «он»? Хозяин меча? Откуда он здесь возьмется? Мы уже порядком отдалились от Фризы.
– Я – хозяйка меча, – обессилено прошелестела Амма. – Но он помнит его силу и помнит нанесенную ему обиду. Он может прийти за ним. Атраах может прийти за ним.
– Ну и что? – не поняла Шаннет. – Если он придет, что ему помешает забрать у тебя меч? Не знаю, может, Ло Фенг сможет с ним сразиться еще раз, но ты-то что ему сделаешь? Да он заберет его у тебя вместе с рукой!
