Очнулись ребята приблизительно одновременно. Находились они в заброшенной комнате, над ними висела паутина каких-то странных растений, вместо потолка. Невилл опознал в них дьявольские силки. Ребята стали искать выход из этой комнаты. Вскоре они нашли неприметную дверцу и прошли в следующую комнату. Она оказалось пустой, хотя, судя по запаху и обстановке, в ней должен был жить тролль. Пройдя через нее, троица попала в просторное странное помещение. Похоже, что оно было создано путем соединения нескольких соседних комнат. По крайней мере, пол на большей части поверхности отсутствовал, оставляя открытыми острые шипы. Выход, как назло находился на другой стороне. Осмотревшись, ребята обнаружили со своей стороны шкаф, в котором оказалось около десятка метел. Выбрав самые приличные на вид, они с трудом (Невилл и Герми летали плохо), но перелетели на другую сторону. Там их ждало следующее препятствие: дверь была заперта. Только тогда, ребята обратили внимание на верхнюю часть комнаты. Под потолком летали странные птички: ключи, со стеклянными крылышками. Спустя пятнадцать минут споров, Рон взлетел к потолку в поисках нужного ключа. Через полчаса он был найден и пойман. Поспешив дальше, ребята очутились в комнате с шахматами. Заняв места недостающих фигур, они начали партию. Руководил ей опять-таки Рональд. В конце ему пришлось пожертвовать своей фигурой, чтобы остальные могли пройти дальше. Белый ферзь разрубил каменного коня, на котором сидел Уизли, а осколок статуи сильно порезал лицо мальчика. Гермиона осталась с Роном, пытаясь остановить кровь, а Невилл побежал дальше, надеясь, что это не тупик, чтобы привести помощь. И попал в маленькую комнатку, единственным предметом мебели которой был стол с колбочками зелий на нем. Прочитав загадку, Невилл обреченно вздохнул и даже собрался бежать обратно за Гермионой - логика была ее сильной стороной. Но стена огня оградила, как путь назад, так и вперед. Потратив несколько минут на попытки найти ответ, Невилл попытался определить нужное зелье по запаху. Вино и один из ядов он смог опознать, но как распознать остальные зелья он не знал. Положившись на удачу, Невилл хлебнул из самой маленькой бутылочки и прошел вперед через огонь. И обреченно застонал: он оказался в круглом зале, из которого не было выхода. В центре зала стояло зеркало. При попытке подойти к зеркалу Невилл споткнулся и упал. Это его и спасло: над ним пролетел зеленый луч, который отразившись от зеркала полетел обратно и ударился об профессора Квирелла. А дальше Невилл отключился и проснулся уже только в больничном крыле.
* * * Конец ретроспективы * * *
Высокий темноволосый мужчина сидел в кресле у камина. Одной рукой он разматывал лиловый тюрбан, а во второй крутил кроваво-красный камень, сияющий в отблесках пламени. На лице мужчины сияла загадочная улыбка. Его план полностью удался…
Приблизительно семь месяцев назад.
Квириниус Квирелл выпуская тролля в Хогвартсе, надеялся привлечь тем самым внимание к своей персоне со стороны Дамблдора. Ведь мохнатая зверюга была замечательным отвлекающим маневром, а директор всегда все просчитывал на несколько ходов вперед. Если только его противник не был готов заранее. А такое в последний раз было только во времена Гриндевальда, ведь, оценивая свою прошлую жизнь, Том понимал, что он был донельзя предсказуемым. Но случай с Петтигрю подтвердил, что и директор Хогвартса тоже человек, а значит, и он может ошибаться. Так что Квирелл со спокойной душой пошел на третий этаж, полюбовался на цербера и побрел обратно. Способы борьбы с такими песиками были известны еще с древних времен, но не для всех - маггловские мифы и легенды маги не читали, а зря…
Свою первую попытку пробраться к камню Квирелл предпринял вскоре после Рождества. Арфа усыпила цербера, и маг спустился вниз, на следующий уровень. Что ж, первое препятствие было весьма серьезным: усовершенствованная версия дьявольских силков, более устойчивых к свету и более разумных. Что ж, весьма разумная идея: вдруг кто-нибудь из студентов пролезет мимо цербера? А так, есть и возрастная граница: если маг ниже определенного возраста, то силки будут вести себя, как их обычная версия, а их проходят на первом курсе… А если маг старше, то тут два варианта: либо у тебя есть доступ от хозяина растения, либо сражайся с весьма опасной зверушкой… Весьма интересная ловушка со стороны Спраут… Хотя, Волдеморт недоумевал: она для него или же это полигон для будущих стражей Света? Ведь и дальнейшие ловушки были рассчитаны на два режима - студент и враг. Во второй комнате поработал Мастер Чар. Шипы, стреляющие в воздух, ключи, нападающие на любого входящего, и бракованные метлы… К следующей ловушке Квирелл добрался в весьма потрепанном виде, в разорванной мантии и прихрамывая. Правда, ногу ему подвернули еще силки во второй комнате. Увидев задумки Мастеров Трансфигурации и Рун, поработавших над ловушкой, маг обреченно застонал, развернулся и пошел в комнату с безопасными, но очень недружелюбными ключиками. В комнате находились гигантские шахматы… Для студентов. Для взрослого мага: комната, изолированная от магии, и две недружелюбно настроенные каменные армии… Драться с ТАКИМ противником в рукопашную мог, разве что, безумец… Поэтому поход был отложен до лучших времен.
