В Гриффиндоре сложилось Золотое Трио: Грейнджер-Лонботтом-Уизли, в Слизерине - Малфой был признан в качестве главы первых курсов, а Гарри завоевал уважение у Воронов, так что вражда между факультетами, по крайней мере, у первых курсов, немного утихла, перейдя в разряд безобидных шуток и подколок. И пользу от этого заметили все: количество баллов снимаемых за поведение на уроках трансфигурации у Слизерина и Зелий у Гриффиндора значительно уменьшилось. Правда, опять-таки, только у первых курсов.
Грейнджер через пару месяцев извинилась перед Гарри за свое поведение, да и вообще стала больше смахивать на адекватного человека. Поттер даже думал пригласить ее в один из факультетских клубов. Занятия фехтованием с Драко перешли на новый уровень. Гарри даже пару раз спрашивал у того, нет ли у Малфоев эльфов в роду: на их дуэли собирались посмотреть даже старшекурсники. Скорость и качество их движений была немыслимой. У Драко благодаря наследию, которое он все еще держал в секрете, а у Гарри - магии, усиляющей его тело. Алекс, глядя на их занятия, хмыкал, что они получат звания Мастеров Меча еще до выхода из Хогвартса. Невилл окончательно доверился Гарри, а за тем и Драко. Было мало сказать, что ребята были шокированы. Правда, именно благодаря этому их отношения переросли из приятельских в крепкую дружбу. Поэтому, в середине февраля Драко узнал, что Поттер умеет говорить с животными, а к апрелю месяцу Невилл и Гарри узнали об истинной истории рода Малфоев. С тех пор, у ребят не было друг от друга секретов (ну, за исключением стихийной магии Гарри) и они составляли планы, как плавно открыть их тайны миру (читай дар Невилла его бабушке, а мечты Драко - Люциусу).
Помимо этого, не забывал Гарри и про Алекса. Поттер по прежнему выпытывал у Учителя различные истории и рассказы, хотя, как заметил Гарри, у Алекса появились какие-то задумки, о которых он не говорил. Просто, юный волшебник однажды застал Певерелла ходящим по комнате в полнейшей задумчивости. Алекс ходил по комнате, бормоча про себя что-то про Свет, Воздух, Тьму, Орден Стихий и магические расы. Но все попытки выпытать, о чем думал маг, к успеху не привели. Потом, Гарри снова оказался под угрозой погребения под завалами домашних работ и забыл про эту историю.
Экзамены, экзамены, кругом экзамены. Гарри сильно волновался перед первой сессией в Хогвартсе, но в итоге, как ему показалось, он с ней справился. Все же, как было хорошо, что итоговый результат ставится суммарно от теории и практики. У Гарри даже был шанс попасть в хорошисты. Однако, его хорошее настроение омрачил печально-таинственный инцидент в конце года: Золотое Трио львятника попало в больничное крыло после экзаменов, а по школе поползли слухи, что первокурсники не дали профессору Квиреллу, работающему на Того-Кого-Нельзя-Называть, захватить философский камень, хранящийся там. По словам Невилла все так и было, только он не мог понять, что их потянуло в тот коридор тогда.
Альбус Дамблдор находился в растерянности. Он не понимал логику своего бывшего ученика. По прогнозам директора Квирелл должен был после Рождества отправится в Запретный Лес, на поиски крови единорога, но этого не произошло. А ситуация в финальной комнате? Что же там случилось? Судя по воспоминаниям Невилла, Квирелл использовал детей в качестве пушечного мяса, а в конце пути умер от Авады, отразившейся от зеркала. К сожалению, древний артефакт не выдержал такой перегрузки и взорвался. Камень было уже не достать. Что ж, Николас его убьет, когда об этом узнает. Один из двух камушков в мире был уничтожен. Все-таки хорошо, что у Дамблдора хранился только опытный образец… Но, что теперь предпримет Волдеморт? Директору оставалось только ждать…
* * *
Невилл проснулся в больничном крыле. Слева от него спала Гермиона, а напротив сидел задумчивый Рон. Его голова была плотно обмотана бинтами, оставляя открытыми только глаза, рот и копну рыжих волос. Воспоминания произошедшего навалились на мальчика неожиданно.
* * * Ретроспектива * * *
Последнее, что помнил Невилл, перед тем как отключиться, был профессор Квирелл, задержавший его, Рона и Герми после своего урока. Они поговорили по поводу занятий, учитель предложил им брать дополнительные уроки в следующем году и на этом разговор закончился. По дороге к двери в спину что-то мягко ударило.
