Помощь пришла с неожиданной стороны. Новый план был двухфазовым и гениальным. Леди Тьма, хотя она как-то подозрительно хмыкала, когда он ее так называл, начала учить его основам древней Темной Магии, беспалочковой и очень могущественной. Она включала в себя и знания темных рас, а некоторые их приемчики мог освоить и Темный маг… Если были способности. Покопавшись (без разрешения, между прочим!) в памяти Волдеморта, Тьма заявила, что его способность летать без всяких приспособлений - первый шаг к одной очень интересной магии. Вампирское скольжение по теням, только его адаптация под человека. Вскоре Риддл научился вполне сносно перемещаться в пространстве, только это был не вампирский шаг, а скорее Растворение во Мраке - смесь аппарации и скольжения по теням. Том окрестил это Темной Походкой: тело мага в прямом смысле растворялось в воздухе, превращаясь в черные клубы дыма. В таком состоянии он не мог атаковать с использованием магии, зато был неуязвим, а его скорость возрастала в несколько десятков раз. И главное, Хогвартские купола не были ему помехой. А также после утомительных тренировок он смог использовать частичное растворение, что позволило ему сражаться, правда, только физически. После этого его наставница пропала, сказав, что свяжется с ним уже после возвращения тела…
Первая фаза плана - забрать камень. К ней Квирелл приступил за неделю до экзаменов. В состоянии тумана он абсолютно спокойно пробрался и мимо цербера, и мимо силков, и сквозь дверь, не заморачиваясь с подбором ключей, о чем чуть не пожалел. Рунические барьеры блокировали ВСЮ магию. Поэтому маг оказался заперт с целой армией каменных воинов. Его спасло чудо: а именно возможность к частичному растворению - у самой двери, в нескольких миллиметрах от нее, барьера не было. Поэтому Риддл буквально продавил себя обратно в комнату с ключами. Выловив нужную «птичку» маг открыл дверцу в зал с армией и перебрался обратно к помещению, где когда-то были тролли. План был безумным и гениальным одновременно: перейдя в бестелесную форму, маг разогнался и на всей скорости влетел в комнату с шахматами. Пролетев по инерции над фигурами, он приземлился уже около выхода в следующую комнату. К его счастью выходом служила арка и за ней барьер кончался. Поднявшись по лестнице, Квирелл очутился в каморке с зельями. И впереди, и сзади запылал огонь. Судя по виду зачарованный, темный. Чуть слабее Адского Пламени. А в колбочках были яды, вино и два зелья позволяющие проход либо вперед, либо назад. Оба были с сюрпризом: помимо возможности пройти сквозь огонь они содержали достаточно сильное снотворное. Не особо заморачиваясь, Том просто пролетел над огнем в своем «дымном» состоянии. Хотя, и оно не уберегло его от нескольких ожогов и горелых дырок в мантии. Но все же, лучше, чем отрубиться от снотворного или сгореть заживо. И вот, перед ним предстала квинтэссенция человеческой глупости, гениальности и безумия: Зеркало Еиналеж, один из самых загадочных и опасных артефактов Магической Англии. В рейтинге артефакторики оно стояло между «Сдать Невыразимцам» и «Немедленно уничтожить», но, похоже, директору на это было малость наплевать… Вскоре Квирелл нашел и секрет камушка: его мог забрать только тот человек, кому он был практически безразличен, то есть человеку не нужен был ни Эликсир Жизни, ни золото… Это одновременно обрадовало и озадачило мага. Обрадовало, ибо директор все еще считал Тома тем, кем он был до развоплощения, а озадачило, потому что камушек теперь было достать сложновато: у мага были на него планы. Встав у зеркала, глядя на свое отражение, кстати, отражение было именно Тома Риддла, а не Квирелла, поигрывающее заветным камушком, Риддл стал рассуждать:
- Ну-с, что же мне может дать камушек. Эликсир жизни, так я и без него справлюсь и верну свое тело, ну, а бессмертие можно и другими путями добыть… Зависеть от такой игрушки - позор для Темного мага, - уже не замечая, Риддл выделил последние два слова какой-то странной интонацией: в ней сливались надежда, желание и решимость.
Отражение в зеркале лишь покачало головой и продолжило дальше издеваться над камушком. Том продолжил:
