- Ну, а золото мне теперь ни к чему. Вот верну себе тело, а там старые сейфы, личные заначки, а может и Наследство моего дальнего предка… - на последних словах Том отвлекся и стал размышлять о чем-то совершенно постороннем.
Отражение в зеркале задумчиво посмотрело на него, потом как-то по-детски хмыкнуло, вновь покачало головой и стало крутить камушек у себя в руках. Том задумался:
- Я даже не знаю, зачем мне может понадобиться камушек теперь… Хотя, с такой вещичкой можно стоолько опытов провести, - увидев хмурящееся отражение в зеркале, Том поспешно добавил, - Но я и без него могу много чего замутить, тем более у меня теперь столько новых идей…
- Подумай еще, - одними губами прошептал его двойник, - Я бы хотел тебе его отдать, но еще не могу. Ты должен озвучить последнее свое желание, которое изначально перебивало все остальное.
Том задумался. Через несколько долгих минут он просиял словно рождественская елка:
- Альбус ведь старый дурак, не так ли? Смешав свою магию и магию зеркала, он оставил еще одну лазейку: я должен озвучить сам, без подсказки, свое самое сокровенное желание, связанное с этим камнем, и тогда смогу его получить?
- Хе-хе-хе… Ты долго думал, но угадал. У тебя одна попытка, маг, - его двойник в зеркале дружелюбно усмехнулся.
- Я ведь и ехал сюда с этой целью: найти камень, тем самым перехитрив своего старого учителя. Ткнуть его носом, показать, что я еще что-то могу, а уже потом все остальное связанное с камнем…
- Хех, ты прав, маг. Давненько я не видел подобных тебе, - тихий голос раздавался, казалось, отовсюду, но говорило зеркало. - Забирай свой приз…
И отражение в зеркале швырнуло камень прямо в руки Квирелла. Его гладь на секунду всколыхнулась и утратила свои зеркальные свойства. Серебряная поверхность вспенилась посредине, и оттуда вылетел кроваво-красный камень, слегка светящийся изнутри. Через пару мгновений, зеркало вернулось к привычному виду. Маг ошарашено спросил у отражения, которое теперь показывало совершенно другую картину: седовласый мужчина лет 50 - 60-ти с печальными глазами, стоящий в непроглядном сером тумане:
- Кто вы?
- Я расскажу, если ты исполнишь мое желание, после того, как поведаю тебе свою историю.
- Хорошо, я согласен, - Риддл был заинтригован. Артефакт и душа человека в нем… Крестраж? Но чей?
- Итак, слушай. Моя история ничем непримечательна и проста. В те времена, когда еще был человеком, я был мастером алхимии. Моя целью, как и у всех алхимиков в то время, было создание этого самого камушка, который ты держишь у себя в руках. Но моя жена была достаточно вспыльчивой особой. И ей не нравились мои увлечения. Помимо всего прочего, она было еще вдобавок и достаточно ревнива. Мои исследования подходили практически к концу, и об этом узнал один из моих знакомых алхимиков. Я считал его своим другом, а он оказался алчной лживой скотиной. Он решил украсть мои разработки, поэтому оклеветал мое честное имя, сказав моей жене, что видел меня с любовницей. И моя любимая ведьма вспыхнула от ревности как безумный факел. Не разобравшись в ситуации, она накинулась на меня, закидала проклятьями и заточила в зеркало. Не знаю, как ей это удалось, но моя жена это сделала. Причем еще и сопроводило проклятием, наподобие «Пусть в этом зеркале будут отражаться сокровенные мечты всех людей, а ты будешь смотреть и вспоминать свою, несбывшуюся». Что-то подобное этому, хотя я уже и не помню. А потом она остыла, поняла, что натворила и отправилась к моему знакомому, решив отомстить за меня или же за то, что он ее обманул. И погибла, в битве с тем идиотом. А он взорвался у меня на глазах, пытаясь разобраться в моих экспериментах… Вот так я и стал зеркалом…
- Я ожидал чего-то более интересного, но твоя история весьма необычна… Так чего ты хочешь?
- Знаешь, я вначале хотел попросить тебя уничтожить артефакт, но теперь мне надо подумать. Ты интересный человек и, как я понимаю, сюда еще вернешься. Вот тогда я и назову тебе цену.
Услышав эти слов Том растворился в клубах дыма и в таком состоянии стал исследовать стены зала: путешествовать обратно через все ловушки желания не было, да и поддержание этой формы требовало слишком много энергии. Вскоре он нашел скрытый проход и просочился сквозь незаметные глазу щели на второй этаж. Шатаясь от усталости, он добрался до своей комнаты, спрятал камень в недра сумки и бухнулся спать.
