Сэмми Свифт оказался в толпе рядом со мной. Он заметил, что я не присоединился к хору приветствий, и удивленно уставился на меня, но не узнавал, пока я не позвал его по имени. От его дыхания можно было спички зажигать.
– Лу Арчер, черт меня побери. Что ты делаешь в этой galere[4]?
– Просто любопытствую.
– Еще бы! Кстати о любопытстве, тебе удалось встретиться с Лансом Леонардом?
– Нет. Мой друг внезапно заболел, и мы вынуждены были отказаться от интервью.
– Жаль. Парня ждет успех. Стоит о нем написать.
– Да брось заливать.
– Да-да. – Он закивал головой. – Посоветуй своему другу все же встретиться с избранником славы. Я слышал, что существуют как официальная, так и неофициальная версии его необыкновенного успеха.
– Можешь подробно рассказать о них?
– Я не знал, что ты тоже подвизаешься на репортерском поприще, Лу. В чем дело? Что ты пытаешься выведать?
Его затуманенный взор прояснился, глаза сузились. Он оказался не настолько пьян, как я думал, а тема была слишком рискованной, поэтому я уклонился от разговора.
– Я просто хотел оказать услугу приятелю.
– И сейчас ты ищешь Леонарда? Я его не видел здесь сегодня вечером.
Графф снова завопил:
– Внимание, внимание! Время попрактиковаться в спасении утопающих.
В глазах у него была пустота. Губы отвисли. Он сделал шаг к группе хихикающих девушек и выбрал одну из них – в серебристом вечернем платье. Ткнул ее в плечо указательным пальцем и громко спросил:
– Ты! Как тебя зовут?
– Марта Мэтью. – Она улыбалась в порыв? восторга. Молния ударила в нее.
– Ты прелестная малышка, Марта.
– Благодарю вас. – Она преданно смотрела на него сверху вниз, длинноногая акселератка. – Большое спасибо, мистер Графф.
– Как ты смотришь на то, чтобы я спас тебя, Марта?
– Я просто в восторге.
– Тогда вперед. Прыгай!
– А как же мое платье?
– Можешь сиять его.
Ее улыбка стала растерянной:
– Снять?
– Именно так!
Она стянула платье через голову и сунула его в руки одной из подруг. Графф столкнул ее в бассейн. Проворный фотограф успел запечатлеть этот момент. Графф последовал за девушкой и подтащил ее к лесенке, стиснув поперек туловища своей волосатой рукой со вздувшимися венами. Она продолжала улыбаться. Чернокожий спасатель бесстрастно наблюдал за ними.
Я испытывал сильное желание отдубасить кого-нибудь. Но рядом никого подходящего не было, и я только отошел подальше, а Сэмми Свифт потащился следом за мной. Остановившись у другого края бассейна, мы прислонились к рельефной кадке с буйно разросшейся бегонией и закурили. В полутьме лицо Сэмми казалось худым и бледным.
– Ты довольно хорошо знаешь Симона Граффа, – заметил я.
Его светлые глаза вспыхнули и погасли.
– Чтобы чувствовать к нему то, что чувствую я, его в самом деле надо хорошо узнать. Я изучал этого человека почти пять лет. Того, что я о нем не знаю, и не стоит знать. Но и то, что мне известно, тоже не слишком интересно. Знаешь, зачем он, к примеру, демонстрирует этот трюк со спасением утопающих? Он проделывает его на каждой вечеринке, прямо как заводной механизм, но держу пари, я один-единственный раскусил, в чем тут дело. Бьюсь об заклад, Симон даже сам не подозревает причин.
– Не сочиняй.
Сэмми напустил на себя ученый вид и сказал тоном профессора-психоаналитика:
– Сим страдает неврозом навязчивых состояний, он вынужден делать то, что делает. Его преследует мысль о девушке, которую убили в прошлом году.
– О какой еще девушке? – спросил я, пытаясь скрыть волнение.
– Ее тогда нашли на берегу, пробитую пулями. Это произошло вот здесь, внизу. – И он указал на невидимый во тьме океан, который простирался за стеклянной стеной. – Сим был в нее по уши влюблен.
– Весьма трогательно, если это правда.
– Черт подери, уж поверь мне на слово. Я был с Симом тем утром, когда он получил известие о ее смерти. У него в кабинете стоит телетайп – он всегда хочет знать все первым, – и когда он увидел ее имя на ленте, он побелел как полотно, лучше сравнения и не придумаешь, закрылся в ванной комнате и целый час оттуда не выходил. Когда же наконец вышел, то выглядел как с глубокого похмелья. Он очень изменился с тех пор, как девушка погибла. Как же ее звали? – Он щелкал пальцами, тщетно пытаясь вспомнить. – Вроде бы Габриэль.
