Рокот снегоуборочного кара утих. Герда горемычно вздохнула, робко переступила ножками в красных сафьяновых сапожках. Металлический купол под ногами был скользкий, покатый, обледенелый – неосторожное движение, и запросто можно загреметь вниз, с нихт ферштейн какой высоты, туда, в мрак… Ветер бесстыдно забирался под легкую шубейку, не спасали ни вязанная шапочка, ни муфточка – было чертовски холодно… И совсем, совсем не клево.
Показалось, что где-то там, за спиной, на фоне ядовитых огней неоновой кириллицы, метнулся через крышу бесплотный призрак. Герда испуганно обернулась, поскользнулась, едва удержалась на ногах – нет, показалось.
Кортес сунул телефон в недра необъятной дохи (ему-то тепло, красномордому) и довольно оскалился. Омерзительный шрам на его лице казался в полутьме сифилитической язвой.
– Быть по сему, – прохрипел индеец и подул на озябшие пальцы – тонкие и гибкие, как стебли тюльпанов. – Муравьед разоряет муравейники, но его может убить укус тифозной блохи, – Индеец уселся прямо на холодный металл и принялся деловито стаскивать мокасины. – Сентиментальный кретин готов променять власть над миром на жизнь одной паршивой гордячки! – Носков под мокасинами не оказалось. Кортес пошевелил пальцами ног с криво обломанными ногтями и бережно достал из-за пазухи два есаульских сапога яловой кожи. Стукнул подошвами друг о друга. – У нас еще в запасе четырнадцать минут – четырнадцать минут, чтобы переобуться, четырнадцать минут до того момента, как мир опрокинется… Гордись, скво, ты увидишь то, что никто никогда… А это еще откуда? – на ладони индейца лежало крохотное зернышко. – Маячок. Многофункциональный. Модель «Какаду-Евразия» [146]. Твой дед обладает хитростью паука, но у меня хитрость паучихи.
– Безумно интересно!..
– Твой дед приладил к ключу номер один маячок и потому так легко согласился не стрелять по куполу.
– Мне так смешно стало!..
– Он рассчитывал, что я тебя потом брошу, и по радионаводке он меня легко накроет залпом реактивных минометов.
– Главное, что…
– Глотай!
Лицо Кортеса исказила столь безумная гримаса, что запуганная девушка не посмела ослушаться. Радиомаячок царапнул горло и канул внутрь несчастной пленницы. Давешний призрак теперь показался совсем рядом, значит, Герде он не почудился – потому что Кортес тоже увидел его, метнулся к оставленным сапогам, выхватил из-за пазухи «узи» и направил ствол в сторону привидения.
– Не стреляйте, пожалуйста, – вежливо попросил силуэт. – Я безоружен.
– Ты кто?!
Силуэт сделал шаг вперед, и Герда едва не завизжала – от радости, обалдения и страха. В броуновском кружении снежинок, в распахнутой на груди робе, с развевающейся на ветру челкой стоял ее Герой, ее Возлюбленный, ее Тристан и Зигфрид.
– Я тебя не знаю, но встретившимся у водопоя лесным котам не обязательно быть знакомыми, чтобы вцепиться друг другу в холку, – процедил Кортес, не опуская ствол автомата.
– Рядовой Российской Армии Зыкин.
– Валерочка! – восторженно пискнула Герда, – А он ко мне в самолете приставал!
Удивительное дело, но на покатом скользком металле, под пронизывающем ветром, в мороз Зыкин стоял расслабленно и спокойно, словно перед родной койкой в казарме… Может, это все Герде снится? Может, виноваты зелененькие таблетки, которые ее заставил проглотить индеец перед приземлением? Или та гадость, которую латинос заставил ее проглотить только что?
Кортес быстро огляделся.
– Я совершенно один, – успокоил его Зыкин. – Один и без оружия. И пришел к вам по делу…
– Когда пиранья идет на нерест, ее больше ничего не интересует, – криво ухмыльнулся Кортес, ствол автомата вновь нацелился Валере в грудь. – Кроме последнего вопроса – как ты нас нашел?
– Росомаха готова преследовать подраненного лося много дней и ночей.
– Росомаха?.. Подраненного?.. Это уже становится интересно. Кто еще знает о том, что мы здесь? – Кортес, совсем как цапля, поднял одну ногу: мерзлый метал купола немилосердно жег босые пятки.
– Больше никто, – ответил Валера, и Герда бессильно закусила губу: дурак, он что, фильмов не смотрит? Если ответишь плохому парню, что только ты один знаешь его тайну, то плохой парень тебя обязательно убьет!
