– У вас разрешены ранние браки, и?.. – волновалась Герда.
– Ну, не то, чтобы разрешены, но и не запрещены, – мямлил Валера.
– И?!.
– Что ж, солдат, – негромко сказал индеец, но даже свист свирепого ветра не заглушил его слова. – Я тебя понял. И мой ответ – нет. Не отдам.
– Ответ – окончательный? – наклонил голову набок Зыкин, и впервые в его глазах появилось странное, не понятое Гердой выражение.
– Окончательный.
– Ага… Ну ладно, я все равно должен был попробовать… Милая Герда, я прошу тебя стать моей женой, чтобы в радости и горе… Ты могла бы стать поварихой при нашей части… или писарем. Только мне это не очень нравится, парни у нас бойкие, начнут клинья подбивать.
– Встретимся в саванне Гребахи Чучина, белый человек из грязных городов. – И Кортес нажал на курок.
Пока боек плющил капсюли патронов, произошло слишком многое.
Очередь раскаленных пуль в медной оболочке прошила то место, где только что стоял Зыкин.
Но не успела первая пуля покинуть уютный магазин и вырваться в ночные холод, как Герда, завизжав, будто попавший в капкан кролик, прыгнула на ненавистного Кортеса и повисла на руке с изрыгающим смерть автоматом. Вцепилась зубами в запястье – да разве прокусишь девичьими зубками грубую доху!
Но не успела Герда цапнуть Кортеса за руку, как самого индейца подсекла некая незримая сила, и он потерял равновесие. Нелепо взмахнув босыми ступнями, последний воин племени бороро покатился вниз по куполу и увлек за собой продолжающую визжать приемную внучку партайгеноссе Мартина… покатился навстречу темноте и падению с головокружительной высоты. Навстречу заснеженному асфальту Лиговского проспекта…
Но не успела очередь из «узи» прочертить дугу в ночном небе, как автомат захлебнулся: закончился магазин. Кортес отшвырнул бесполезное оружие. Патроны – ерунда, гораздо хуже было то, что в падении он выронил оба сапога… но сейчас было не до обувки, главное было не упасть в пропасть… а тут еще и девка эта путается… задержаться, только бы остановить соскальзывание…
Наверное, боги все же помогли последнему воину бороро – он, сам не понял как, чудом зацепился ногтями за стык между листами обшивки купола. Раздался противный скрежет – словно железом по стеклу, заглушивший даже вопли Герды, клещом вцепившейся в лодыжку Кортеса. Кортес отчаянно засучил пятками, тормозя, проклятая девка тянула его вниз…
Две минуты.
Стоп. Приехали. Конечная остановка.
Индеец остановился – по пояс на куполе, ниже пояса в бездне. Герда висела над пропастью, держа его за ногу, раскачиваясь и не переставая голосить. Кортес мгновенье отдыхал, уткнувшись лбом в сосущий из кожи тепло металл, потом поднял голову…
Тысяча испражнений махуба чимитикальноке [148]!!! Хитрый русский был жив! И возился с его, ЕГО сапогами!! Сидя на корточках на вершине купола!!!
– Не трожь! – заорал Кортес и бессильно заскреб ногтями по металлу, пытаясь вскарабкаться. Обернулся к невидимой девчонке, тряхнул ногой: – А ты заткнись! И отцепись! – Герда примолкла и еще сильнее сомкнула задубевшие скрюченные пальцы на лодыжке индейца. – Не трожь сапоги! Мое!!!
Минута до часа Икс. Если Кортес опоздает, мощь «Славянской булавы» самопроизвольно вырвется наружу и обрушится на никчемную Сибирь, пустыню Гоби или Новую Землю. И только краем заденет цивилизацию бледнолицых. Этого допустить нельзя ни за что.
Кое-как извернувшись, Кортес выхватил из-за пояса кривой ножик.
– Еще миг, и я сталью вскрою висок твоей девчонке!
Подействовало. Русский медленно обернулся, медленно выпрямился, положил сапоги на купол.
– Не надо, – испуганно сказал он. – Я так, посмотрел просто… Где моя Герда?
– Я здесь! – донесся из темноты испуганный голосок. – Валера, миленький, я падаю! Я больше не могу держаться!..
Сорок секунд. Кортес иступленно затряс ногами, пытаясь стряхнуть вопящий груз.
Разведя руки и скользя, как на лыжах по горному склону, Валерий Зыкин съехал к повисшим над Лиговкой иностранцам, эффектно затормозил на самом краю, опасливо наклонился над провалом.
– Герда?..
И больше он ничего сказать не успел. Кортес взмахнул ножиком. Не дотянулся до беззащитной плоти, но от неожиданности Зыкин потерял равновесие, нелепо взмахнул руками, не удержался на скользкой поверхности и – исчез за кромкой купола. Без единого звука. Зато пуще прежнего заверещала Герда, Кортес почувствовал короткий рывок, и тянущая книзу тяжесть вдруг исчезла. И все смолкло. Прощайте, русский и немка. Ненавижу вас.
