- Если дело происходило в три часа ночи, на нем, наверное, была пижама, и пижамные брюки могли быть видны из-под пальто, - вставила Бетси. - Мне кажется, неважно, был ли он в халате или в пальто - все равно в пижамных брюках и шлепанцах он должен был выглядеть странно!
- Ну ладно, ты что же предлагаешь, чтобы мы обошли всех ночных сторожей в округе и расспросили их насчет халата и шлепанцев? - спросил Ларри, которому такая перспектива совсем не улыбалась. - Нет уж, уволь. Ночные сторожа днем не больно-то любезны, если, конечно их можно сыскать. Они сонные и сердитые.
- Ну что ж, значит, пойдем на поиски, когда стемнеет, - заявил Фатти. К тому времени, надо думать, они уже спать не будут, коль скоро им поручено за чем-то следить. Пожалуй, пойду я. Мне кажется, девочкам этого поручать не стоит, а что касается вас, Ларри и Пип, я сомневаюсь, чтобы ваши матери позволили вам быть на улице ночью, когда воздух такой холодный. Остаточные явления гриппа это исключают!
- А ты как же? - удивился Пип. - Разве тебе позволят?
- Мне, по всей вероятности, сегодня вечером настоятельно понадобится прогулять Бастера, - очень серьезно ответил Фатти. - Пока я болел, это приходилось делать отцу, и, по всей видимости, Бастер основательно его извел - надолго скрывался в каких-то кустах, заставляя папу за ним охотиться, а потом вдруг оказывалось, что Бастер сидит на ступеньках парадного и терпеливо его дожидается.
Все рассмеялись.
- Хорошо, выведи сегодня вечерком Бастера, пусть побегает вволю, сказал Пип. - А ты тем временем побеседуешь кое с кем из ночных сторожей. Я очень живо представляю себе, как ты сидишь на каком-нибудь перевернутом ведре, греешь руки над деревянным чугунком с углями и трещишь без умолку.
- А я перекинусь словечком с соседским мальчиком. Его зовут Эрб уменьшительное от Герберта, или Эрберта - я так и не знаю его полного имени. Он симпатичный парнишка. Я тебе позвоню, Фатти, если смогу что-нибудь узнать у него. Сегодня вечером заскочу к ним и повидаюсь с Эрбом - принесу ему книжку почитать или какой-нибудь другой предлог придумаю - и забросаю его вопросами.
- Договорились. Если в результате твоих расспросов выяснится, в какое время было разбито окно, это нам очень поможет, - сказал Фатти. - Тогда я могу спрашивать у ночных сторожей, не видели ли они Феллоуза в такой-то час. Мою задачу это облегчит.
- Каким образом? - удивилась Бетси.
- Ну, у меня. Может, есть дядя-лунатик, который вышел из дома именно в этот час, а теперь хочет знать, куда его занесло во сне, - широко улыбаясь, ответил Фатти. - Ага! Я заинтересую моим дядей Горацием многих ночных сторожей.
- Я никогда не слыхала, что у тебя есть дядя Гораций, - вмешалась Бетси.
- Не слыхала? Это тот дядя, который ходит во сне, я же только что рассказывал о нем, - ухмыльнулся Фатти. - А еще у меня есть дядя Тобайес, тот по ночам бродит и ищет светлячков - чудаковатый такой старец. Его ночные сторожа тоже могли заметить.
Ребята расхохотались, а Бетси легонько ткнула его а бок.
- Дуралей! У тебя слишком богатое воображение, чтобы принимать твои выдумки всерьез.
Бастер внезапно поднялся, подбежал к двери и остановился, не отрывая от нее носа.
- Бастер услыхал, что чай несут. - сказал Пип. - Хотел бы я обладать таким слухом, как у собак. Кстати, Дейзи, а как котенок поживает?
- Прекрасно, - ответила Дейзи. - Он просто прелесть! Если он принадлежал мистеру Феллоузу - а я думаю, что так оно и было, - он, должно быть, беспокоится о нем! Я бы ни за что не позволила себе бросить такую кроху и оставить его умирать с голоду в пустом доме.
- Он еще, возможно, вернется, - сказал Фатти. - И в этом случае у нас будет превосходный предлог навестить его, Дейзи! Я могу взять с собой котенка и задать Феллоузу множество вполне невинных вопросов.
- Хорошая мысль, если, конечно, он вернется! - заметил Пип. - Ур-р-ра! Бастер был прав - это чай!
Они с Бетси подбежали к двери и внесли в комнату два больших, изрядно нагруженных подноса.
- Спасибо, - сказал Пип, одобрительно оглядывая подносы. - Ух ты, какой роскошный шоколадный бисквит!
