Последние слова были встречены стоном всех присутствующих. Никому в школу не хотелось, но все они уже достаточно поправились после болезни, чтобы вернуться к занятиям.
- Я думаю, - медленно проговорил Фатти, - я действительно думаю, что здесь, быть может, кроется Тайна, и, если это так, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы ее раскрыть. В конце концов, Тайна - большая ли, маленькая ли - всегда Тайна, и ее необходимо разгадать. Я предлагаю приступить к делу сейчас же!
КОЕ-КАКИЕ ПЛАНЫ И ПРИЯТНОЕ ЧАЕПИТИЕ
Все, конечно, были в восторге от этих слов. Бастер колотил хвостом по полу, словно бы в знак полного согласия с остальными. Тайна! Будьте уверены, он примет участие в ее разгадке!
- Вы, наверное, помните, к каким выводам мы пришли сегодня утром, начал Фатти. - И всем вам известно, какими уликами мы располагаем: два вида отпечатков ног, маленькая красная перчатка и окурок, который в качестве улики, в сущности, мало чего стоит, кроме того разве, что доказывает: взломщик курил. Большего мы из него почерпнуть не можем - невозможно даже установить, что это была за сигарета.
- Да, пожалуй, это все улики, имеющиеся в нашем распоряжении, - заметил Ларри.
- Между прочим, - сказал Фатти, вдруг вспомнив что-то, - мы знаем, как этот человек проник в сад, спрятался, потом пробрался к окну с задней стороны дома, знаем, как он проник в дом, но как он из него выбрался - нам неизвестно! Ведь на следующий день - я имею в виду сегодня - его в доме не оказалось, значит, каким-то образом он должен был уйти. Есть у кого-нибудь соображения на этот счет?
- Да, - сразу же откликнулся Пип. - Мы думаем, он, вышел через парадную дверь. Нам показалось, что несколько отпечатков его ног можно было различить среди множества перепутавшихся следов на дорожке, ведущей от фасада до дома и назад, к дому. Во всяком случае, никаких следов, тянущихся к тыльной стороне дома, в саду не было.
- Ясно, - сказал Фатти. - Да, вероятно, он и в самом деле вышел через парадную дверь и не захлопнул ее за собой, чтобы не привлечь к себе внимания шумом. Жалко, что мы не можем найти никого, кто видел кого-либо из этих двух мужчин, бродящих посреди ночи, в особенности Феллоуза, который был в шлепанцах и, возможно, в халате. Вот чем надо нам сейчас заняться - найти кого-нибудь, кто видел того или другого из них в ту ночь.
- Не представляю, как мы можем найти кого-либо, - возразила Дейзи. Ведь не можем же мы установить, кто в ту ночь был в столь поздний час на улице, подойти к нему и спросить, не видал ли он мужчину в шлепанцах и халате. Нас примут за сумасшедших.
- Другая вещь, которую нам надо установить, - это время, когда "грабитель" проник в дом, - продолжал Фатти. - Это позволит нам как-то сориентироваться.
- В чем сориентироваться? - спросила Дейзи.
- Сам не знаю, - ответил Фатти. - Просто надо до конца исследовать всякую, даже самую мелкую деталь. Ларри, ты знаком с кем-нибудь из ваших соседей - я имею в виду обитателей дома, расположенного между вашим домом и тем, где жил мистер Феллоуз?
- Да, - сказал Ларри. - У тамошней прислуги есть сын. Я с ним иногда беседую. Он большой любитель птиц, постоянно наблюдает за ними, знает, как каждая называется и какой у нее посвист.
- А его спальня на той стороне, что граничит с домом Феллоуза? спросил Фатти,
- Не знаю, - признался Ларри. - Хочешь, я его спрошу, не слыхал ли он в ту ночь чего-либо необычного - например, звона разбитого стекла?
- Пожалуй, спроси, - сказал Фатти. - Видите ли, если мы узнаем, в какое время вор проник в дом - предположим, это было в три часа ночи - может, нам удастся найти кого-то, кто видел Феллоуза примерно в это самое время.
- Кого мы можем найти? - задумчиво произнес Ларри. - Я что хочу сказать - так ли уж много людей бродит по улицам в три часа ночи?
- Обычно никто не бродит, - мягко ответил Фатти, - разве что иной раз мистер Гун. Но есть такие люди, как ночные сторожа - не знаю, Ларри, слыхал ли ты когда-нибудь про них. Это люди, которые...
- Ну ладно, ладно, твоя взяла! - воскликнул Ларри и состроил рожицу. Конечно, мне следовало подумать о ночных сторожах. Особенно учитывая, что в данный момент наши дороги всюду ремонтируются и для охраны инструментов и прочих вещей, брошенных рабочими возле дороги, оставляют ночных сторожей. Да, ты прав - ночной сторож мог обратить внимание на мистера Феллоуза в халате. Хотя не забудь, что он мог надеть поверх халата пальто.
