— Нам, кажется, повезло, — произнес он с расстановкой. — Взгляни-ка сюда! Следы каблуков, оставленные этим специалистом по открыванию замков, точно такие же, как те, что мы сфотографировали на Паркер-стрит, 47.
Джо опустился на колени и всмотрелся в обнаруженные Фрэнком следы.
— Действительно, — согласился он.
Подоспевшая компания застала их за этим занятием.
— Вы что, так все время без передышки и занимаетесь слежкой? — поддразнила братьев Элен. Она была такая же темноволосая, как Айола, но не такая стройная — видимо, оттого, что любила, как и Чет, почревоугодничать.
— Почему же, передышки у нас иногда бывают, — усмехнулся Фрэнк, поднимаясь с земли. — Когда есть хочется.
— О еде ты упомянул очень кстати, — произнес, облизнувшись, Чет. — Как вы смотрите на то, чтобы подкрепиться в закусочной, что открылась недавно в центре города?
— Мы — за, — согласились братья и направились к машине.
— Я с девчонками следую за вами, — крикнул им Чет, садясь за руль своего старого драндулета.
Минут через пятнадцать вся компания уже сидела за стойкой.
— Заказываем полный обед из трех блюд. Чет платит за всех, — объявил Джо, лукаво подмигнув друзьям.
— Ты что, смеешься? — возмутился Чет. — У меня все деньги на бензин ушли!
— Успокойся, Чет, — рассмеялась Элен. — Мы слопали на ярмарке столько гамбургеров, что нам совсем не хочется есть.
— А я хочу пить! — заявила Айола. В итоге заказали содовую и сандвичи. Когда пиршество подходило к концу, Фрэнк неожиданно толкнул брата локтем в бок.
— Взгляни на того высокого мужчину, что стоит у прилавка, — прошептал он. Джо обомлел.
— Это же тот, с ярмарки!
— Тише! Видишь, что он покупает? Перевязочный материал и антисептик. Он может вывести нас на Ленни Страйкера и Марту Джонсон!
— У тебя есть план?
Фрэнк повернулся к остальным.
— Слушайте меня внимательно, — произнес он вполголоса. — Продолжайте сидеть, как сидите, и не удивляйтесь тому, что сейчас увидите. Чет, ты отвезешь девушек домой.
— Конечно, Фрэнк. Что ты задумал?
— Есть шанс выследить вон того типа. Джо, после того как я выйду на улицу, следуй за мной на машине.
Фрэнк быстрым шагом подошел к прилавку, где продавались всякие мелочи. Здесь он выбрал бейсбольную кепку, темные очки и маленькие накладные усики. Затем поспешно расплатился, нацепил все эти маскировочные атрибуты на себя и направился к выходу. Очутившись на улице, юный сыщик спрятался за угол и стал ждать. Вскоре выслеживаемый им высокий мужчина появился с пакетом в руках и двинулся к стоявшему неподалеку лимузину. Фрэнк последовал за ним, лихорадочно соображая, как бы незаметно забраться на заднее сиденье. Ему повезло: мужчина неожиданно свернул к газетному киоску. Воспользовавшись этим, Фрэнк быстро открыл заднюю дверцу и притаился на полу.
Мужчина купил газету и, вернувшись к машине, сел за руль. Сердце Фрэнка бешено заколотилось. Он надеялся, что Джо следует за ними, однако не решался поднять голову, чтобы в этом убедиться.
У ближайшего перекрестка водитель притормозил и остановился у тротуара. Там его поджидал какой-то человек, который залез в машину и сел рядом с ним на переднее сиденье. Собравшись с духом, Фрэнк приподнял голову, чтобы его разглядеть, и обмер. Это был тот самый тип, который продал Чету плоскодонку!
— По правде сказать, Джефф, я не надеялся, что ты сделаешь все, как надо, — сказал он. — Все прошло гладко?
— Да. Но с меня хватит, Грифф. Надоело быть мальчиком на побегушках. И потом, слишком опасно. Лучше подыщу себе какую-нибудь непыльную работенку.
— Ладно, не скули.
— Ты потом чем собираешься заняться? — спросил Грифф, когда машина выехала за город. Он сунул руку под сиденье, чтобы отрегулировать его, и в этот момент краешком глаза уловил сзади какое-то движение.
— Что за черт? — удивленно воскликнул он.
Джефф резко затормозил и тоже обернулся, чтобы узнать, в чем дело. Фрэнк тем временем мгновенно вскочил на заднее сиденье и, откинувшись как ни в чем не бывало на спинку, изобразил на лице дурацкую улыбку.
— Не обращайте на меня внимания, — произнес он тонким пронзительным голосом. — Люблю покататься на хорошей тачке. Надеюсь, я вам не очень мешаю?
