— Послушайте, ребята… — начал Боб срывающимся голосом. Почти сразу же «датцун» затормозил и тоже перешел на правую полосу, пристроившись позади машины с ребятами. — Кажется, у нас появилась компания — белый «датцун» с побитым боком. Сзади через три машины!
— Наконец-то! — Пит подогнал машину к парковочной стоянке «Галактик-Саунд», развернулся и резко подкатил к подъезду. — Ну-ка, подъезжайте и померяемся силами!
Три сыщика выскочили из машины. «Датцун» медленно проехал мимо, как бы проверяя — они ли это. Внутри сидели два пирата с торговой площади. На лицах застыло злобное выражение. Затем злость сменилась удивлением: они поняли, что их узнали.
Пираты принялись спорить между собой. Один показывал рукой на ребят, стоявших на тротуаре, другой отрицательно мотал головой.
— А ну-ка, идите сюда! — крикнул Пит, встав в боевую стойку. — Идите, мы вам сейчас покажем!
Двое в машине поглядели на Пита. Водитель помотал головой, и машина выскочила на улицу.
— Они уже не вернутся, — решил Боб.
— Им явно не понравилось, что мы их узнали, — заявил Юп.
— У меня сердце кровью обливается, — нахмурился Пит и сжал руки в кулаки. — Я бы превратил этих индюков в лепешку.
— Нет, лепешки из индюшки — это не то, о чем я мечтаю, — вздохнул Юп. — Я бы съел вкусную толстую пиццу, начиненную сыром и колбасой. Плюс перец и лук, а также…
— А ну тебя! — засмеялся Пит.
— Послушай, Юп. Я не помню пиццы в твое ди… в твоей программе. Кстати, тебе удалось сбросить хотя бы несколько фунтов? — спросил Боб.
Юп перестал улыбаться.
— Конечно, но не так уж много, чтобы было заметно на весах. Понимаете, усиление моей активности превращает жир в мышцы…
— Если мы проведем еще один день в «Галактике» так же, как и вчера, — прервал его Пит, — то ты целиком — от пяток до головы — превратишься в одну мышцу!
— Что, я этого не знаю, что ли? — буркнул Юп.
Болтая друг с другом, они вошли в семиэтажное здание компании. Пит зашел в почтовое отделение, отобрал почту для пятого этажа и направился ее разносить. Всю дорогу высматривал, нет ли блондина, таиландских пиратов или кого-нибудь еще подозрительного вида.
Юп показал Бобу студии на втором этаже. Затем они пересмотрели четвертьдюймовые рабочие копии «Очарования Калифорнии», которые к тому времени изготовил Хенк Риверс. Ребята насчитали четырнадцать катушек — семь комплектов. Сыщики выполняли различные поручения, но успевали следить за студией Хенка Риверса и катушками.
В обеденный перерыв Пит опять вышел на улицу к летним столикам. Боб закусил в подвале, пользуясь автоматами для еды. Юп, как и вчера, устроился с Хенком в студии. К обеденному перерыву на лавках у стены лежало уже восемнадцать рабочих копий «Очарования Калифорнии».
Юп вытащил французскую булочку с маслом. Хенк, который в это время разворачивал пакет с овощным салатом и шоколадным муссом, прямо-таки уставился на нее.
— Слушай, парень, какая чудесная булка! — Хенк пожирал глазами хлеб с маслом в руках Юпа.
Юп удивленно посмотрел на Хенка.
— Чудесная? — переспросил он с удивлением. — Вы имеете в виду мой завтрак?
Хенк кивнул и продолжал:
— Мне всегда кладут на мой шикарный завтрак то, что называют салатом-пастой. Когда я был мальчишкой, мы называли это макаронами! Шоколадный мусс? Для меня это шоколадный пудинг! Моя жена посещала творческие поварские курсы. Я бы расстроил ее, признавшись, что предпочитаю простую еду. А что может быть проще хлеба с маслом?
На мгновение Юп заколебался. Он вспомнил свой утренний разговор с Питом и Бобом. Но ведь он был намного активнее последние два дня. Ну что случится, если он поменяется один раз завтраками? Кроме того, он ведь работает над раскрытием преступления. И поэтому заслуживает чего-то большего.
— Давайте поменяемся, — предложил Юп. — Я не против. — Он поклялся сам себе, что с сегодняшнею вечера вернется снова к своей программе питания.
— А-а-х! — Хенк жадно впился в булочку.
— М-м-м! — Юп засунул в рот громадную ложку салата.
Они, как заговорщики, подмигивали друг другу. Когда с едой было покончено, Хенк предложил:
— Давай пройдемся. От этого сидения взаперти того и гляди заболеешь, да еще и окон нет.
