цветок! - бухнул мой братец.
Фантик, которая в любом другом случае огрызнулась бы, наверно, в ответ,
промолчала. Она и сама переживала и чувствовала себя виноватой.
И тут мы услышали треск кустов на берегу.
- Тихо! - сказал я. - Что там такое? Человек или зверь?
- А какой зверь может так трещать? - прошептала Фантик.
- Медведь... или лось, - таким же шепотом ответил ей Ванька.
Но это был не медведь и не лось. Из кустов на берег выломился здоровый мужик с
отличной винтовкой - и с таким шалым взглядом, что нам сразу стало не по себе.
- Стоять! - крикнул - или, вернее, прорычал - он, направляя на нас винтовку.
- На месте!
Мы замерли, боясь пошевелиться.
Мужик, держа нас на прицеле, приглядывался к нам.
- Кто такие? - спросил он. - Что здесь делаете?
- Просто... просто катаемся, - с трудом проговорил я.
- Одни? - осведомился он. - Без взрослых?
В самом этом вопросе была спасительная для нас подсказка.
- Как же без взрослых? - поуверенней ответил я. - Я ж говорю, нас отпустили
покататься. А наши папы здесь охотятся... совсем неподалеку.
- Где - здесь? - резко спросил мужик.
Я махнул рукой в ту сторону, из которой мы приплыли.
- Вон там...
- Там? - мужик покосился туда, куда я махнул рукой. - И далеко они?
- Совсем недалеко! - быстро заверил я. - Как начнут стрелять, так вот увидите,
выстрелы совсем рядом прозвучат!
Мужик приглядывался к нам, что-то соображая.
- Рядом, говорите? - проворчал он. - Что-то не верится. Слишком много
барахла у вас в лодке. Что ж вы его не разгрузили, если вы уже выбрали место для
стоянки? И что это вся лодка у вас размалевана, и вы сами в каком-то чудном маскараде?
- Мы репетируем, - ответил я. - Скоро День Города, вот мы и будем выступать
в праздничном параде. Ведь через эти места проходил в древности один из главных
торговых путей варягов, вот мы и будем изображать всяких северных воинов...
- Репетируете, пока папаши охотятся? - мужик не опускал нацеленного на нас
ружья. - Гм... Как-то нескладно получается.
- Почему же нескладно? - откликнулся я. В голове у меня всплывали фразы,
которые я невесть где вычитал: "Если вы оказались заложниками террориста, не делайте
ничего, что может разозлить его или напугать, но при этом старайтесь завязать с ним
разговор, на любые темы. Когда человек втягивается в разговор, он перестает относиться
к собеседнику как к некоему безликому существу, и это становится дополнительной
гарантией безопасности заложника..." Что ж, на данный момент нас вполне можно было
считать заложниками террориста, верно? - Лодку мы подготовили к параду заранее, и...
- И ты хочешь сказать, что, кроме вас и груза, в этой лодке ещё спокойно
размещаются двое взрослых со всем охотничьим снаряжением? - хмыкнул мужик. - Вот
что, хватит мне мозги пудрить! Говорите, куда вы плывете и зачем?
Мне показалось, что огоньки безумия в его глазах стали поярче. Вот подфартило
нам нарваться на "психа-одиночку", как выразился бы мой братец! Да ещё психа с
огнестрельным оружием!
Я поглядел на Ваньку и Фантика. Они сидели оцепенев, как воды в рот набрав, с
белыми лицами. Все переговоры предстояло вести мне, потому что у меня единственного
язык не окончательно отнялся от страха. Но говорить этому типу, куда мы плывем на
самом деле, было ни в коем случае нельзя!
- Честное слово, мы не пудрим вам мозги! - сказал я. - Мы...
- Вы тут чудите и темните, и мне это не нравится! - перебил меня мужик. -
Замрите и не двигайтесь! Никаких папаш с вами нет, и если я выстрелю в вас, никто этого
не услышит!
Он вышел к самому берегу, и мы увидели, что на нем высокие болотные сапоги.
Переложив ружье в левую руку, не отрывая от нас глаз и не опуская ствола, он стал
шарить правой рукой в прибрежном тростнике, зайдя в воду почти по колено. Из
тростника он вывел надувную лодку с подвешенным к ней моторчиком. Забравшись в
лодку, он дернул шнур мотора, и тот затарахтел. Следя, чтобы мы не сделали ни одного
лишнего движения, мужик подплыл к нам и кинул Ваньке, сидевшему на корме, канат.
- Держи! Привязывай, и берите меня на буксир. И смотрите, без фокусов. Я вам
укажу, куда плыть.
