— Есть! — крикнула она ему издали. — Ты не представляешь себе, новая сенсация! Угадай, кто вел автомобиль?
— Толусь Поэт?
— Куда там! Спортсмен!
— Не верю!
— Говорю тебе, Спортсмен, да еще вместе с дедом Куфелем! Видела их у «Августинки». Толуся вообще не было, а дед Куфель полностью отремонтированный.
— Что? — удивился Кубусь.
— Ты бы его вообще не узнал. Что-то необыкновенное. На нем шикарный, с иголочки, костюм, на носу громадные очки, а в зубах сигара… И еще кое-что… Через плечо висит фотоаппарат. Ну, прямо стопроцентный американец, как в кино.
— Как в кино, — согласился Кубусь.
— А Спортсмен тоже как американский артист. Говорю тебе, просто комедия! Они останавливаются у «Августинки». Спортсмен выскакивает первым и отворяет дверцу деду Куфелю, а дед выходит из машины и дает ему на чай… Настоящий детектив! Кубусь хлопнул по бедру ладонью:
— Теперь все ясно. Международная шайка!
— Вообрази, Толуся Поэта не было.
— Не хотели его показывать. Он слишком высокий и испортил бы общую картину, — пришел к выводу Кубусь.
— А Усик ведет деда под руку, как в кино, — вздохнула Гипця. — Говорю тебе, я чуть не лопнула со смеху!
Кубусь выразительно кашлянул.
— Никто тебя не видел?
— Нет.
— Хорошо. Где они?
— В «Августинке», пьют себе кофе и курят сигары. Кубусь схватил ее за руку.
— Так бегом туда, нечего терять время.
Они не успели еще добежать до «Августинки», как в узкой улочке мимо них, вжавшихся в живую изгородь, проехал серый «Крайслер». Кубусь стоял ошеломленный. Он увидел за рулем Спортсмена в замшевой курточке, а на заднем сиденье деда Куфеля. Дед действительно выглядел так, будто его капитально отремонтировали, и сидел преисполненный достоинства, словно английский лорд.
Кабриолет прокатился мимо детективов, запорошив их тонким слоем пыли, и оставил за собой сизое облачко выхлопных газов. Через мгновение он исчез, свернув в тополевую аллею.
Детективы бросились за ним.
— Куда они едут? — задыхаясь, спросила Гипця.
— Сейчас увидим.
— И почему нет Усика?
— За этим тоже что-то кроется.
«Крайслер» проехал около сотни метров и остановился перед садом, в котором располагалась хорошо знакомая ребятам вилла. Дом этот был построен еще до войны, а недавно полностью отремонтирован.
— Идут к Пилярским, — шепнула Гипця. — Здесь живет Бася Пилярская из моего класса.
— И Сташек Пилярский по прозвищу Шпагат, вратарь школьной команды, — добавил Кубусь.
— И вообще там что-то около восьми детей.
— Точно восемь. Я знаю, был как-то у Шпагата…
Друзья укрылись за деревьями и с возрастающим интересом ждали, как будут развиваться события.
Перед воротами вытянулась шеренга детей от двухлетнего карапуза до десятилетнего паренька. Они молча стояли, с интересом приглядываясь к шикарному автомобилю и неожиданным гостям. Первым выскочил из машины Спортсмен. Отворив дверцу, он подал руку деду Куфелю, который неторопливо сошел на землю и поздоровался с детьми, громогласно провозгласив:
— Как поживаете, дорогие сорванцы?
Спортсмен тем временем вытащил из багажника огромную дорожную сумку и медленно двинулся за дедом Куфелем. Тот по дороге ласково поглаживал по головкам молодую поросль Пилярских, щедро одаривая их улыбками и конфетами. Ребятня окружила его кольцом, удовлетворенно зашумела, выражая свое одобрение. Хоровод направлялся к распахнутым настежь дверям виллы, и вскоре все скрылись в темном коридоре.
— Как в кино, — захихикала Гипця. Кубусь задумался.
— Провалиться мне на этом месте, если я что-нибудь понимаю. Дед Куфель в роли доброго дядюшки, Спортсмен в качестве шофера, и все это одно великое надувательство. Кого они так обманывают?
— Страшно смешно и интересно! — Гипця потирала ладони. — Знаешь, что? Зайду-ка я к Басе, как будто ничего не знаю. Вот только не узнает ли меня дед Куфель?
— Наверное, не узнает. Он видел тебя всего один раз, а там такая уйма детей, что одним ребенком больше или меньше — не играет никакой роли.
— А Спортсмен?
— Он только шофер. И, в конце концов, ты что, не можешь зайти к подруге? Дуй прямо туда и попробуй сообразить, что они там делают. Держись! — Он легонько подтолкнул ее, будто пытался придать ей отваги. — Чао!
