– Вам что, заняться нечем? – удивился полководец.
– Укрепляем дисциплину и поднимаем моральный дух, – бодро отрапортовал Гудрон.
– А что это вы сейчас пели? – подозрительно поинтересовался Энамир.
– Гвардейский марш, господин!
– Что-то я упустил момент, когда в марш гвардии Мордора добавили куплет об эльфийских девственницах. Но ладно, я вижу, что машина уже на позиции. Горгаз тоже выходит к крепости. Рубруг! Со своей командой дооборудуешь лагерь, я смотрю, у тебя хорошо получается.
– Нашел общий язык с личным составом, господин.
– Я вижу. Назначаю тебя командиром временной инженерной команды на период кампании и буду ходатайствовать перед Повелителем о награде. Выполняй.
Команда Рубруга убралась с берега, оглашая лес завываниями о павших безымянных героях, резервные сотни рассыпались по берегу. Энамир попытался расположиться перед танком, но Серега убедил его поберечь уши и переместиться за танк на склон дюны.
Между тем туман поднялся вверх, и серое небо теперь нависало над таким же серым морем. В крепости не было никакого движения, Серега уже внимательно рассмотрел ее в прицел. Потом они с Анарионом вяло поспорили насчет расстояния до мыса. Инженер основывался на простейших геометрических расчетах, Попов противоречил чисто из вредности, ссылаясь на собственный глазомер. В итоге решили послать снагу с мерной веревкой. Выбор пал на Зиргана, которого снабдили 100-метровой веревкой с двумя колышками. Через час гонец вернулся, тяжело дыша, и доложил, что до самого мыса не добрался. Во-первых, там берег поднимается вверх и пройти вдоль воды невозможно, а во-вторых, даже если и проявить чудеса альпинизма, из крепости все равно снимут стрелой. Но в том месте, где новоиспеченный военный метролог был вынужден прекратить миссию, закончилась девятнадцатая веревка.
– Я же говорил, больше двух километров, – обрадовался Анарион.
– Стрельба покажет, – попытался возобновить спор Серега, но всех прервал Энамир:
– Время, господа! Горгаз уже на месте, можно открывать огонь.
– Зирган, снаряды! – скомандовал Гудрон, опускаясь в люк.
– Удачи, – махнул рукой Сереге Анарион и быстро пошел в лес на дюну.
– Взаимно! – Попов опустился на сиденье, уже привычно припадая к резиновому окуляру. Лязгнул затвором Гудрон, начинавший приобретать определенную сноровку в действиях при орудии. В поле прицела по-прежнему маячили пустые бревенчатые стены, из-за которых не было видно даже крыш городка. Серега еще раз проверил дальность, выставленную в прицеле, вздохнул, уперся в него лбом.
– Выстрел! – Это Гудрону, чтобы берег орочий лоб.
Снаряд лег с большим недолетом, он даже не попал в мыс, взметнув фонтан воды у берега.
– Ах ты, гад, – выругался наводчик, – прав был Анарион со своей нуменорской тригонометрией.
Покрутил прицел, увеличивая дальность, и снова выстрелил. На этот раз взрыв ахнул под самой стеной. Снаружи восторженно завопили снаги.
– Сейчас. Это еще не весь концерт. – Серега добавил еще чуть-чуть, и трассер третьего снаряда исчез за крепостной стеной. В небо взметнулись какие-то обломки и столб дыма, который быстро снесло ветром.
– Не загорается, – озадаченно сказал Гудрон, отрываясь от командирского прибора и принимая через люк очередной снаряд.
– С одного может и не загореться, – Серега потрогал заплывший глаз, чутко реагирующий на каждый толчок налобника, – теперь давай заряжай быстро, но аккуратно.
Следующие два часа они методично обстреливали крепость. На тридцать пятом снаряде Гудрон сдался:
– Перерыв, господин, я больше не могу.
Попова и самого уже тошнило от пороховой вони, щедро источаемой грудой стреляных поддонов под казенником пушки. Орк же не просто дышал всем этим безобразием, а еще и ворочал многокилограмовые снаряды. Пот щедро струился по морде, смешиваясь с грязью. Серега показал уруку большой палец:
– Молодец, Гудрон-батыр, с тобой никакой механизм заряжания не нужен. Вылезаем подышать. Загони снагу какого-нибудь поддоны выкинуть.
Снаружи свежий морской воздух сразу вызвал головокружение и тошноту. Капитан Мордора слегка поблевал возле гусеницы, кое-как добрел до воды, умылся и только тогда почувствовал в себе силы взглянуть на крепость. Замысел удался. В нескольких местах над стеной стояли мощные столбы черного дыма, растекающиеся по ветру и сливающиеся верхней частью с низкой серой облачностью. Столбы расширялись на глазах, пытаясь соединиться между собой.
