Снаги кое-как повернулись, толкая друг друга, но все-таки выровнялись, продолжая переминаться с ноги на ногу. Рубруг поморщился и вывел из строя самого здорового и, судя по усмешке на морде, самого наглого снагу, ростом лишь чуть пониже самого командира.
– Короткий инструктаж. Работаем дружно и качественно, перерывы только по моей команде, ясно? С теми, кому не ясно, будет вот так! – Кулак орка неожиданно врезался в грудь продолжавшего ухмыляться, ноги его оторвались от земли, тело приняло в воздухе горизонтальное положение и, пролетев метра три, спиной приземлилось на песок. Топор отлетел в сторону, воткнувшись лезвием в сосновый корень.
Строй глухо выдохнул. Рубруг демонстративно вытер лапу о штаны, отворачиваясь от упавшего:
– Всем ясно?
– Так точно, господин, – нестройно отозвался строй. В этот момент снага вскочил на ноги, выдернул из корня топор и бросился на обидчика. И снова Попов сподобился увидеть совершенно киношный рукопашный бой, в голове даже мелькнула мысль – а не договорились ли они заранее? Рубруг присел и отклонился в сторону, пропуская топор над головой, а затем резко выпрямился, придавая дополнительное ускорение пролетавшему над ним телу. Снага пропахал головой борозду в песке, чуть не налетев горлом на собственное оружие. Урук шагнул к нему и, когда снага попытался встать, коротко и точно ударил ногой в голову, заставив противника распластаться на песке, повернулся к строю и упер лапы в бока:
– А вот так действовать при внезапном нападении противника. Кругом лес, эльфам раздолье, а потому – бдительности не терять!
В этот момент поверженный снага вдруг захрипел, из носа и рта хлынула, окрашивая песок, почти черная кровь. Ноги судорожно согнулись в коленях, скрюченные пальцы сгребли две песчаные горки, и снага застыл, глядя широко раскрытыми глазами в небо. Острый тошнотворный запах кислой волной прошел по просеке, содержимое орочьего кишечника оказалось в его штанах.
– О-па, – удивился Рубруг, – чего это он? Я же легонько?
– Да ты ему нос в череп загнал, старый убийца, – почесал спину Гудрон, – так и не научился бить вполсилы.
– А че изо рта кровь пошла? Ну да ладно. Бойцы! Так надо уничтожать эльфийских подонков! Но парочку нужно взять живыми, чтобы как следует позабавиться, ясно? Я же слегка перестарался. Вы двое – быстренько присыпьте эту падаль песочком, чтобы не смердел господам под носом. Остальные – выполнять команды господина инженера. Я за вами слежу. Разойдись!
Убитого уволокли за пригорок, Рубруг с Гудроном уселись обсуждать старых друзей и знакомых, десяток Зиргана расчехлял танк. Сереге заняться было нечем, и он пошел к Анариону. Работа спорилась, испуганные снаги как муравьи облепили склон, и по лесу разносился бодрый стук топоров. Орки валили сосны, тролли оттаскивали их в сторону, а затем тянули из песка пни, обрывая толстенные корни, как гнилые веревки. За какой-то час команда Рубруга прорубилась сквозь лес, выведя просеку на берег, а потом еще за час выровняла склон, засыпав ямы от пней и срезав верхнюю часть дюны.
Так, задолго до полудня танк оказался на берегу, и тролли выкатили из леса телеги со снарядами. Сводная команда разгрузила ящики, и Рубруг поставил самых сообразительных вытирать снаряды от смазки и выкладывать в ряд для быстрой подачи в танк. Остальным повезло меньше – после короткого перекура урук заставил их разучивать строевую песню, причем в двух вариантах. Несчастные снаги маршировали по кромке прибоя, отчаянно молотя пятками по гальке и нестройно горланя. От танка до большого камня в трехстах метрах от позиции снаги под руководством Гудрона выводили что-то о героях Мордора и стройных стальных рядах, идущих навстречу солнцу, а от камня к танку Рубруг заставлял их орать совершенную похабщину, в которой фигурировали эльфийские девки и неутомимые уруки. Серега с Анарионом ржали в голос, Гудрон прыскал в кулак, Рубруг же был совершенно серьезен, ну а снагам тем более было не до смеха.
За этим интеллектуальным занятием их и застал Энамир, неожиданно появившийся из леса с резервными сотнями армии «Восток».
