– Да понимаешь… – начал было Попов, но девушка оборвала намечавшуюся исповедь:
– Все, проехали! Марш умываться, завтрак на столе! С чудесной чистой ключевой водой! И кстати – мы у Западных ворот. Твой урук уже два часа там разведку проводит.
Серега выскочил на воздух и тут же ощутил, насколько он свежий. Отвесные скалы с трех сторон окружали лагерь, уходя верхушками в туман. Ревел в ущелье Сираннон, ворочая камни и вздымая облака водяной взвеси, оседавшей мелкими капельками на лице. Западных ворот видно не было, они укрывались где-то за утесами. Туда убегала дорога, и оттуда шел к лагерю Гудрон, поеживаясь в утреннем холодке.
– Доброе утро, господин капитан!
– Ну, раз ты так утверждаешь, пусть будет доброе, – согласился Попов.
– Узковато там, господин, – урук руками попытался показать расстояние от скалы до скалы, – не знаю, как вывернем. А стрелять придется почти в упор.
Серега вздохнул:
– Я не хочу стрелять, Гудрон-батыр. И, наверное, не буду.
Орк опешил:
– Это невозможно, господин. Мы много раз об этом разговаривали. Я думал, что убедил вас.
– Я не могу, Гудрон. Не могу больше в этом участвовать. Мы разрушаем красоту, а что несем взамен? Что осталось от этого несчастного города? Пепелище. Мы как нацисты – тактика выжженной земли.
– Я не знаю, с кем вы нас сравнили, господин, но вы правы. Выжженная земля. Ни травинки, ни листика эльфийской жизни. Все правильно.
– Ну, вот и жгите, – махнул рукой Попов, – я больше не хочу.
– Но, господин, вы же помните – только Повелитель может вернуть вас домой!
– Да какой дом! – взорвался Серега. – Какой, к чертовой матери, дом, я тебя спрашиваю? Через тридцать лет? Кому я там буду нужен? Кем я там появлюсь? Капитаном Мордора? Без документов, без денег, без родных и друзей? Да зачем мне такое «домой»? Или бессмертие от вашего хренова повелителя принять? Пережить всех: тебя, Этель, Дину, Анариона? Остаться с Майроном и бессмертными гордецами-эльфами, которые всегда будут считать меня врагом только потому, что я не захотел, чтобы меня порезали на ленточки и кол в задницу забили?
– Не кричите, господин, – попросил урук, – народ собирается. Но вы же понимаете: откажетесь стрелять – вас убьют. А перед этим порежут на ленточки и вобьют кол.
– Я сам хотел себя убить, Гудрон. Там, два дня назад, у дороги. Если бы вы не приехали, я бы так и сделал.
– Я догадывался, – вздохнул орк и вытащил из-за пазухи Серегин пистолет, – вот этим?
Попов подпрыгнул:
– Ты где его нашел?
– Забрал у одного пьяного вдрызг капитана, – усмехнулся Гудрон, протягивая оружие Сереге, – он слишком часто тыкал им себе в голову. Надеюсь, вы не будете убивать себя прямо сейчас?
Неожиданно Попова схватили сзади:
– Не отдавай, – всхлипнула под ухом Дина, пытаясь перехватить пистолет, – не отдавай!
Серега обернулся к девушке, убирая оружие в карман:
– Ну что еще?
Повиснув на Серегиной шее, Дина заплакала, пытаясь одновременно поцеловать:
– Ты так кричал, что я все слышала. Зачем себя убивать, зачем? Из-за этих глупых эльфов? Их все равно перебьют, они остались только здесь, на севере. Разве тебе плохо со мной? У тебя есть дом, слуги, Повелитель даст все. Разобьешь эти гномьи ворота, и война закончится. Поедем домой на юг. Зачем умирать?
Урук хмыкнул:
– Прислушайтесь, господин. В кои-то веки женщина говорит разумные вещи. Отстреляетесь в последний раз – и все. Машину – к Анариону в ремонт, вы – на Нурнен отдыхать.
– Ну так ведь? Ну правда же? – Дина жадно целовала Серегино лицо, не обращая внимания на Гудрона. – Ну пожалуйста. Ты же два дня был сам не свой. Пойдем, поешь, успокоишься. Я уже три дня тебя не чувствовала, я так соскучилась по тебе.
– Да я вроде тут был, – попытался отшутиться Попов.
– Тут был, а со мной не был. – Девушка затянула Серегу в домик. Гудрон покачал головой и пошел поднимать троллей для работы.
* * *
Проход по извилистой тропе мимо Каскадного водопада дался огромным потом и реальной кровью – один из троллей оступился и сорвался в поток. Через минуту изуродованное тело выбросило на сотню метров ниже по течению. Платформа чуть не упала следом, но тролличьи лапы срослись с камнем и удержали танк. На последних метрах по каменным ступеням платформа проехать не могла. Тогда тролли по команде Гудрона сняли машину с транспортера и волоком затащили к Привратному озеру. Сделав эту работу, олог-хайи упали там, где остановились. Хриплое дыхание вырывалось из глоток, из-под когтей сочилась кровь.
