– Ого, – рассмеялся Анарион, – я вижу, что вы в хороших руках, Сергей Владимирович!
* * *
На берегу отдыхали два дня, а утром третьего Серегу вызвал Энамир. Ставка командующего разместилась севернее развалин эльфийской столицы, и после переправы через Сираннон пришлось ехать по пепелищу. Тяжелый запах гари и тлена плыл над обугленными грудами обломков. Копыта лошадей поднимали пепел, то и дело хрустя остатками навсегда исчезнувшей жизни: осколками, обломками, а иногда и костями. Тут и там мелькали кучки мародеров – не только снаги, но и люди пытались поживиться обрывками былой роскоши.
Около ставки разрушений было намного меньше, кое-где даже сохранились деревья и живые изгороди. Шатер командующего вообще стоял на нетронутой зеленой лужайке, украшенной клевером и ромашками. Серегу приняли сразу, Энамир поднялся навстречу и протянул руку:
– Рад вас видеть живым и здоровым, господин капитан. Выжить под орлами – это дорогого стоит. Как себя чувствуете, как голова?
– Благодарю, – поклонился Попов, – у Повелителя очень хорошие врачи.
– Постоянная практика, – рассмеялся полководец, – вот и сейчас заняты – ремонтируют нашего главного пленника. Ночью Повелитель с помощниками его почти на части разобрал. Зато наш герой все-таки раскололся – рассказал про семь колец.
– Не понял, – сознался Серега, – какой герой и что за кольца?
– Ну как же, Сергей Владимирович, а вся война-то из-за чего?
– Из-за чего? Как мне мой телохранитель объяснял – за счастье всех народов против эльфийской тирании.
Энамир снова рассмеялся:
– В принципе, так и есть, конечно. Вся наша борьба направлена против тирании Перворожденных, но у войны есть и конкретные причины. Когда-то давно, лет эдак пятьсот тому назад, наш Повелитель поселился здесь, в Эрегионе, вместе с эльфами. Не знаю, на что он рассчитывал, но помог эльфам создать много чудесных вещей, в том числе и кольца Власти, которые могли собирать энергию стихий Арды. Повелитель думал, что сила колец будет направлена на благо всех народов Средиземья, но эльфы использовали их только в собственных, узкокорыстных целях. Тогда Повелитель покинул Ост-ин-Эдиль, вернулся в Мордор и в пламени Ородруина сковал кольцо, способное управлять остальными. Это, конечно, не понравилось эльфийским владыкам, и самым непримиримым из них был Келебримбор, тот самый, которого учил мастерству наш Повелитель. Его самым главным желанием стало уничтожение Единого кольца. Так началась война, и мы оказались сильнее. Келебримбор в наших руках, и Повелитель хочет знать, где он прячет кольца Власти.
Полководец прошелся вдоль стола, постукивая по нему костяшками пальцев:
– Таким образом, победа в Эрегионе одержана. Но! Есть несколько тревожных моментов. Во-первых, мы так и не разбили эльфийскую армию, высланную Гил-Гэладом на помощь Эрегиону. Да, мы отбросили ее на север, но разгрома она избежала. Теперь к ней присоединяются все, кто сумел бежать от нас из Эрегиона, а в перспективе, как докладывает разведка, возможно усиление Гил-Гэлада экспедиционным корпусом Нуменора.
Во-вторых, не устранена фланговая угроза со стороны гномьего царства и эльфов Лориэна. Если они сумеют найти общий язык с эльфами Зеленолесья, мы столкнемся с армией, не уступающей нам по численности. При этом наши коммуникации сильно растянуты, тылы армии, да и сам Мордор, находятся под угрозой ударов из Зеленолесья и Лориена.
В-третьих, сохраняется вероятность вступления в войну всех сил Нуменора. Я сам нуменорец и могу представить силу такого удара. Чем лучше будут идти наши дела на западе Средиземья, тем выше вероятность вмешательства владыки Нуменора.
Исходя из всего вышеизложенного, я предлагал Повелителю отходить из Эрегиона обратно в Мордор, оставив за собой лишь правобережье Андуина в нижнем течении. Укрепить дефиле между Белыми и Туманными горами. Укрепить устье Андуина и все юго-западное побережье от вторжения с моря. После этого можно решать задачу по уничтожению Лориена и по захвату Зеленолесья, а также планировать удар на Линдон и Серые гавани.
Энамир вздохнул:
– К сожалению, Повелитель находится в эйфории от одержанных побед и хочет наступать дальше, причем в расходящихся направлениях. Он не слушает мои возражения и приказал атаковать Подгорное царство. Пробиться через Западные ворота гномов без вашей машины я не смогу, Сергей Владимирович. Вы, как я убедился, боеспособны, а как машина? Удалось что-нибудь наладить?
