– Комендант переправы там – что-то чинит.
Перед въездом на настил моста тысячи ног и колес выбили огромную яму, наполненную жидкой грязью. Сейчас в ней копошилось два десятка снаг. Одни пытались вычерпать грязь, другие уже подкатили телегу со щебнем и примеривались, как бы половчее опрокинуть камни в яму. Гудрон по краешку обошел место работы, но вход на настил преградили три огромных урука с алебардами. Старший вежливо, но решительно остановил орка:
– Извини, брат, я вижу, что у тебя важное дело, но вход на мост только с разрешения коменданта.
– Как же я получу разрешение, если комендант на мосту? – удивился Гудрон.
– Подойдет, и спросишь.
– Послушайте, ребята, – урук начал терять терпение, – здесь капитан Мордора, и ему срочно надо в штаб армии «Запад».
– Всем надо срочно. Порядок единый – пусть сам Повелитель подъедет, без коменданта не пропустим.
– Ну хоть позовите его!
Неизвестно, чем бы все кончилось, но комендант услышал разговор на повышенных тонах и повернулся посмотреть, что происходит.
– Анарион! – заорал Серега. – Вот здорово!
Инженер широко улыбнулся и поспешил по шаткому настилу к берегу. Правда, при подчиненных ритуал пришлось соблюсти:
– Приветствую инженера Мордора!
– Приветствую капитана Мордора!
Отошли чуть в сторону по берегу, обнялись. Анарион достал заветную фляжечку:
– Вот, новую пришлось завести. Не кривись, орчара, эльфийского настоя раздобыть не смог, там нуменорское вино. За встречу!
Обменялись новостями:
– Я ведь тут, Сергей Владимирович, временно. Мосты и переправы – не мой профиль, но до крепостей еще не добрались, а переправить надо очень много. Вот и меняемся с мостовиком: сутки – он, сутки – я. Сейчас движение остановили – звенья ремонтируем да яму засыпаем, а то повозки уже на мост взобраться не могут. Закончим – откроем переправу. Но вас-то на тот берег – хоть сейчас, даже лучше, что ремонт, спокойно перейдете, без суеты.
Насчет армейского штаба инженер ничего точно не знал:
– На тот берег Энамир переехал, а вот куда дальше двинулся – вопрос. И машина ваша чудесная, Сергей Владимирович, тоже с ним едет.
Попов с сомнением посмотрел на хлипкий мост, и Анарион понял его без слов:
– Нет, что вы! Специально сколотили понтон. Испытали его в одной мелкой заводи. Дважды у нас плот тонул под тяжестью танка, дважды его усиливали. Целый месяц купались.
– Машина тонула? – Серега даже не знал, какой ответ его больше устроит: положительный или отрицательный.
– Нет, конечно нет. Ни капли воды внутри: мы знаем свое дело. Когда добились надежной плавучести, потаскали понтон аккуратно по заводи, отцентрировали груз. Ну а дальше – дело техники. Завели два каната через Андуин, и тролли за ночь перетянули за реку и танк, и платформу. Потом мы на понтоне еще тяжелые осадные машины перевезли и всякие нестандартные грузы таскали, пока канат не оборвался. Сейчас новый трос ждем из Лугбурза.
Долго разговаривать не пришлось – от моста уже бежал посыльный.
– Извините, друзья мои, ничего они без меня не могут. Охране я все скажу, подъезжайте спокойно. Ну все – побежал! До встречи!
Дощатый настил был собран поверх бортов плоскодонных лодок, борта которых дополнительно скреплялись цепями. Лодки плясали на речных волнах, бряцали цепи со свежими рыжими пятнами ржавчины, мост ходил под ногами, как живой. Ехать верхом было невозможно, лошадей перевели за поводья. Туман уже ушел вверх, собравшись в низкие лохматые тучки, из которых то и дело срывался мелкий холодный дождик.
На противоположном берегу переправа завершалась точно такой же ямой с жидкой грязью, но по центру микротрясины уже возвышался конус крупного гравия, и снаги бодро работали лопатами, распределяя каменное крошево.
– Если где в армии Мордора и есть порядок, – прокомментировал увиденное Гудрон, – то это инженерные части.
– А в гвардии Мордора – бардак? – язвительно поинтересовался Серега.
Урук захохотал:
– Уели вы меня, господин. В гвардии тоже порядок. Ну, до того момента, пока не ворвались во вражеский город.
– Понятно, – помрачнел Попов. Шутить ему сразу расхотелось.
Следующую неделю Серега тренировался в ускоренном передвижении верхом. Где позволяла дорога – пускали коней рысью, когда уставали – переходили на шаг. Ехали по десять-двенадцать часов в сутки, обгоняя бесконечные колонны пехоты, и одолели триста с лишним километров от Андуина до укрепленного промежуточного лагеря на Изене за четыре дня.
