Рассказчик отправил бекон в рот, запил вином и развел руками:
– Вот и финал, Сергей Владимирович. Элкуин под покровом ночи и темного плаща приезжает в лагерь южан, пробирается в шатер возлюбленной и пытается доказать, как сильно он ее желает. Ну и получает стилетом в бок, причем несколько раз.
Энамир вытер рот салфеткой и попенял Попову:
– Что это вы совсем не кушаете? Одним яблоком сыт не будешь. Ну-ка, давайте, мясо, хлеб, масло, все очень свежее!
Серега послушно взял кусок лепешки с окороком:
– И что теперь с этой женщиной?
Энамир вздохнул и почесал бровь:
– Да нехорошо. Убить полководца армии «Запад» накануне наступления… Сказать, что Повелитель был в ярости, это ничего не сказать. В общем уже к утру она умерла в ходе допроса, а Повелитель казнил неумелых палачей.
Попова уронил лепешку:
– Бхургуш умер?
– Нет, Сергей Владимирович, Повелитель как раз ждал его из Лугбурза для следствия. Под горячую руку попали контрразведчики армии «Запад». Перестарались дуболомы, за то и получили. Сгоряча Повелитель казнил и слуг Элкуина, и помощников, и адъютантов. Ну, это, может быть, и полезно, а вот с южанами нехорошо вышло – аристократы не из последних были, брожение идет в коннице. Мужу этой несчастной женщины доброхоты сообщили о трагедии еще на правом берегу Андуина той же ночью. Так он пленных отпустил и с доброй половиной отряда исчез. Куда отправился, что делать собирается – неизвестно. Понятно, что мстить будет, а вот как и где – большой вопрос.
– А что хорошего в казни слуг и адъютантов?
– Болтовни меньше будет. По армии объявили так, как вы и сказали, – сердечный приступ. Много трудился на благо Мордора и сгорел на службе. Но шило-то в мешке не утаишь, разговоры пошли ненужные. Теперь языки прикусят. И вы тоже, Сергей Владимирович, поосторожнее, особенно в беседе с Повелителем.
– Я понял, спасибо. Завтрак тоже великолепен. На обед не напрашиваюсь, торопитесь, наверное? – Попов встал из-за стола.
– Очень тороплюсь, Сергей Владимирович. Бросил армию на Горгаза и помчался. Просто чудо, что мы с вами здесь пересеклись. С собой не зову, до осад на западе еще далеко, езжайте потихоньку с обозом, но как доберетесь – сразу ко мне. Работы там для вашей замечательной машины будет с избытком.
Серега откланялся, через полчаса шатер исчез, и кавалькада из двух десятков всадников умчалась на запад. Обоз остался на дневке. Возчики распрягли и отпустили в степь коней, стада ушли куда-то к горизонту. Орочий отряд устроился в подземных казармах крепости. Гудрон отпросился у Сереги сразу после завтрака, прихватил Снежинку, корзинку с провизией, вино и ушел к скалам.
Изнывающий от скуки Попов поспал, погулял по окрестностям, пообедал, снова поспал, а день все никак не заканчивался. Арета накрыла на стол к обеду, тихой мышкой покараулила первый сон хозяина, что-то вышивая, а когда Серега снова заснул, подремала у него под боком. Теперь она тихонько подобралась к Попову, в унынии болтавшему ногами на краю повозки, и робко предложила развлечь господина песней.
– Нет, не люблю самодеятельности, – отмахнулся Серега.
– Ну, давайте поиграем во что-нибудь.
– В карты на раздевание? – хохотнул Попов.
– Вы хотите, господин? Я сейчас найду колоду. – Арета метнулась в глубину повозки.
– Да подожди, ты, – возмутился Серега, – не хватало мне еще обоз веселить видом голой задницы капитана Мордора.
Арета нашла выход:
– Вы не будете раздеваться, только я.
– Угу, – буркнул Попов, – Снежинка научила?
– Нет, – смутилась девочка, – я сама придумала. Только что.
– Молодец, – усмехнулся Серега, – ладно, забыли про карты. Другие игры есть?
Арета снова исчезла в повозке и минуты через две появилась уже со странной крестообразной доской:
– Вот, господин. Большие и умные господа на ней играют в эльфийские башни, но это очень сложная игра, я не смогу с вами в нее играть. Простые люди играют в пирамидки. У тех, кто побогаче, пирамидки из цветных камешков, а бедняки играют раскрашенными деревянными. Вот смотрите, так ходят, а так сбивают с доски чужие камешки…
– Да это же шашки, – оживился Попов, – у меня по шашкам третий разряд был, честное слово! Я на первенство города от школы играл. Только доска у вас странная.
