– Вы меня искали, – продолжил садовник, – значит, поняли все правильно. Где платок?
Серега протянул ему скомканный кусочек ткани. Парень спрятал платок за пазуху и внимательно посмотрел Попову в глаза:
– Теперь о деле. Ваши усилия не пропали даром, Этель жива, здорова и находится в Зеленолесье под защитой Орофера. Заклятие, наложенное Тху, – снято, хотя и с большим трудом. И самое главное, Сергей Владимирович, эльфийские владыки считают, что обратное перемещение в ваш мир возможно не только с помощью Саурона и не обязательно через тридцать лет. Что скажете?
– А ты сам кто? – Этот вопрос мучал Попова с самого начала разговора.
– Помощник садовника в поместье капитана Мордора, – усмехнулся парень.
– Понятно, секретная служба Ее Величества, – хмыкнул Серега, – все равно ничего не скажешь.
– Я не скажу, – подтвердил садовник, – а что скажете вы?
Попов потер подбородок, исподлобья разглядывая провокатора. Ударить, связать и сдать? Но парняга явно не так прост, как кажется на первый взгляд. Нет, тут надо тоньше. Сделать вид, что поверил, и пусть Гудрон им занимается.
– Доказательства того, что Этель жива?
Парень покачал головой:
– Никаких. Да и как вы себе их представляете?
– Как же я вам поверю? Да если и поверю, как вы переместите меня из Мордора к своим?
– Это наша забота, Сергей Владимирович. От вас требуется согласие на такую операцию, а уж мы выберем подходящий момент.
– А вы там, в своем Моссаде, не думали, что мне нравится служить Мордору? – Попов позволил себе саркастическую усмешку.
– В каком Моссаде? – удивился садовник.
– Ну, в секретной этой вашей службе, – вдруг обозлился Серега, – вы там своими мозгами аналитическими не прикидывали, что мне здесь все нравится? Порядки, харчи, девки – все меня в Мордоре устраивает?
Садовник недоверчиво прищурился:
– Но это же служба неправедному делу. Это очевидно.
– А мне – не очевидно, – отрезал Попов. – И где, вообще, гарантии, что вы там с меня шкуру не сдерете только за тот славный сгоревший городишко?
Парень нахмурился:
– Не думаю, что речь идет о вашей шкуре в буквальном смысле слова. Я не знаю, что вы там уже успели совершить на службе Мордору, но понимаю, что поместья так просто не дарят. В любом случае вы можете рассчитывать на справедливый суд, а ваш переход на нашу сторону на таком суде будет много значить.
– Спасибо, – попытался поклониться Серега, но теснота не позволила это сделать.
– Подумайте, Сергей Владимирович, я не буду вас торопить. Но Этель просила передать, что сожалеет о произошедшей ссоре и очень хочет вас видеть. На правильной стороне. – Садовник выскользнул наружу и уже оттуда прошептал: – Выходите, никого нет.
Попов протиснулся в узкий проход. Парень уже деловито щелкал огромными садовыми ножницами по шипам изгороди. Серега с ненавистью посмотрел на вновь сгорбленную спину и пошел ждать Гудрона.
Орк вернулся только после обеда, запыленный, но довольный.
– Я договорился с госпиталем, господин, – поспешил он обрадовать Попова.
– Чего? – не понял Серега. – С каким госпиталем? О чем?
– Ну, руку-то вы вчера девчонке здорово ломанули, – хмыкнул Гудрон, – я, конечно, все вправил и руку косынкой зафиксировал, но нужен твердый лубок, иначе сустав болтается. Пришлось с ближайшим госпиталем договориться. Вас беспокоить этой ерундой не хотел, но вы ведь не против, господин?
– Так сильно вывихнул? – удивился Попов.
– Да, господин, – кивнул орк, – почти как на дыбе вывернули. И чего она вам такого сказала?
– Да так получилось, – махнул рукой Серега, – заигрался.
– Бывает, – понимающе ухмыльнулся Гудрон, – ничего, поправят. Озерная соль чудеса творит, я же вам рассказывал.
– Помню, – Попов понизил голос, – проблема у нас Гудрон-батыр.
– Секретная? – насторожился орк.
– Опять меня проверять взялись, – пожаловался Серега и рассказал про платок и садовника. Гудрон слушал напряженно, не перебивая.
– Хорошо, что вы мне рассказали, господин. Перестарались наши секретные дуболомы. Эльфийский шпион на Нурнене! Очень смешно. Одно мне не нравится – чего это они через Этель зашли? Да еще «ваши усилия не пропали даром»? Это он на что намекает – что им известно, как Этель спаслась? И наша с вами роль в этом спасении им тоже известна?
