– Иду!
Я бережно зачерпнул горсть горячей земли, подержал её на ладони и пропустил сквозь пальцы. Странно, но чернозём никогда не превращается в пыль. Эх, по такой бы делянке пройтись босиком с велоблоком! Чтобы не в тягость, а в радость…
Вдоль гребня горы кони выбрались на дорогу и понуро затопали по наезженной колее. Те же тополя вдоль обочин, поля да посадки. А в бездонном омуте неба далёкое-далёкое облачко, как белое пёрышко, что обронила случайная птица. Солнце ещё не лютовало, но уже начало припекать.
– Что молчишь, – спросила бабушка Катя, – не взопрел ещё?
– Нет, – предательски пискнул я.
Голос ещё не начал ломаться, но дело к тому шло.
– Ты о том, что я тебе утром насочиняла, плюнь и забудь, – озабоченно сказала она. – Поверишь ещё…
«Э-э, нет, – подумалось мне. – Повторное упоминание – это уже неспроста. По-моему, тут скрывается какая-то тайна. Как же, блин, Пимовну раскрутить?»
– А вот мои дедушка с бабушкой с деревьями разговаривают, – бросил я нейтральную фразу и замер в ожидании результата.
– Ишь ты какой хитренький! – вдруг засмеялась Пимовна.
Этого ещё не хватало! Мне почему-то приблазнилось, что все мои мысли она читает насквозь. Аж потом прошибло! А ну как моя сага о Любке для неё уже не секрет? Я тот час же замкнулся в себе, нет-нет да бросая косые взгляды в её непроницаемое лицо. И этот демарш не остался для неё незамеченным.
– Что не так? Почему ваша светлость надулась?
– Будто не знаете! – обиженно буркнул я.
– Если расскажешь, узнаю.
И я задал вопрос, который не давал мне покоя с тех времён, когда бабушка Катя лечила меня, пятидесятилетнего мужика от белокровия, или, как она недавно проговорилась, от наведённой порчи. Так мол и так, скажите, но только честно, откуда вы знаете то, о чём я сейчас думаю?
К моему удивлению, Пимовна хрюкнула и залилась искренним, долгоиграющим смехом.
– Ты хочешь сказать, что я твои мысли читаю?! – спросила она, вытирая платочком глаза. – Ну, уморил! Ой, бабоньки, не могу!
Я ёжился, злился, недоумевал.
– Нет, Сашка, – наконец произнесла бабушка Катя, – чужие мысли читать – этого не может никто. А вот то, что написано на твоём лбу… – опять тоненько захихикала она. – Вот скажи, какого ляда ты набрехал, что Степан Александрович и Елена Акимовна с деревьями разговаривают?
– Зачем мне брехать? Сам видел.
– Ну, раз видел, тогда расскажи. Как дело-то было?
– Да как? – Настроение было изрядно подпорчено, рассказ вышел скомканным и сухим. – Груша у нас в огороде растёт. Ну до того поганючая! Цветёт по весне вроде богато, и пчёлы над ней вьются. А пару недель спустя завязи осыпаются. Останется с десяток плодов – и те она до осени не доносит. Роняет зелёными. Ну дед, ближе к зиме, взял топор, постоял возле неё и у бабушки спрашивает: «Срубить её, что ли, чтобы солнце не загораживала?» А та отвечает: «Да нехай ещё год постоит. За ум не возьмётся, тогда срубим».
– Так это ж они промеж собой разговаривали!
– Ну и что? Дерево-то услышало! Через год с неё наварили тазик повидла и так ещё… ели от пуза.
– Конечно! – возмутилась бабушка Катя. – К тебе тоже с топором подойди, так к утру весь учебник выучишь! А нет бы с ласковым словом…
– А как это «с ласковым»? – Я снова ударил в ту же самую точку, хотя в душе сомневался, что Пимовна поведётся на этот дешёвый трюк.
– Вот пристал как банный лист! – устало сказала она. – И надо оно тебе? Люди этому делу всю жизнь посвящают, а ему вынь да положь! Всё равно ведь ничего не поймёшь. По наследству это передается. Ну, кто у тебя в роду исподволь травы знал?
– Дедушка Коля знал. Он, хоть и фельдшером был, лечил народными средствами. Люди звали его «лысым доктором» и ехали на приём только к нему. Он давно умер и только один рецепт через мамку мою успел передать. И книжки «Опыт советской медицины в Великой Отечественной войне», тридцать пять томов.
– Что хоть за рецепт? – поинтересовалась бабушка Катя.
– От зубов. Чтобы они никогда не болели, нужно каждое утро вставать с левой ноги. Только об этом нельзя никому рассказывать. Вместе со знанием передаётся и сила.
– А ты зачем рассказал?
Я вздохнул и пожал плечами. Не говорить же Пимовне, что этот рецепт мне не пошёл впрок. Зубы без боли благополучно сгнили во рту.
