И если тела на пустыре ещё можно было бы свалить на Чебу, то двоих в лесу, которым мародёр перерезал глотки, – не получится. Тогда господа «иностранные туристы» уже знали, что в замесе имеются и другие участники. Да и потом знатно постреляли, когда телефон зазвонил.
– Телефон! – спохватился Мякиш.
Начал шарить по карманам, надеясь, что не выронил и не разбил мобильник. Нащупал, достал и разочарованно цыкнул: экран покрывала паутина трещин. Пожалел, что не взял с собой обычный кнопочный аппарат, простой и надежный.
Провёл пальцем по разбитой поверхности, и телефон ожил. Заряд ещё имелся, но на долгую работу рассчитывать не приходилось. Оставалось выяснить, ловит ли сеть.
Не ловит.
Поднявшись, Мякиш вытянул вверх руку, с надеждой глядя на экран. Значок сети по-прежнему оставался перечёркнут.
– Ладно, – пробормотал Мякиш. – Заберёмся повыше.
Ещё раз выглянул в окно и убедился, что к дому никто не приближается. Потом посмотрел на бесчувственного Антона:
– Ты за старшего. Если что, не геройствуй.
Спрятал мобильник в карман и вытащил его уже на чердаке. Сеть не появилась.
– Эх, чтоб тебя! – вздохнул Мякиш.
Досада появилась, но настолько незначительная, что он не успел толком прочувствовать. Может быть, в другой ситуации он и позволил бы себе испытать подобное, но самое худшее уже случилось – он снова в Зоне. Остальное лишь следствие этого и сопутствующие проблемы.
Такое принятие ситуации освобождало от ненужных переживаний и позволяло сосредоточиться на решении проблем.
Итак, связь. Примитивный усилитель сигнала можно сделать из подручных средств. Потратив на поиски не больше десяти минут, Мякиш собрал всё необходимое: медную проволоку, кусок пластика, фольгу, зажигалку и большой гвоздь. Дальше – дело техники. Попутно нашёл чью-то камуфляжную куртку и сменил на неё свой окровавленный пиджак.
Вернувшись на чердак, попробовал поймать сигнал. Он понимал, что вокруг Зона, и, что сработало бы в обычном мире, здесь могло быть абсолютно бесполезным.
Сколько ни направлял самодельный усилитель в разные стороны, шкала сети оставалась перечёркнутой.
Вздохнул и с грустью посмотрел на аппарат. Не так уж много времени у него осталось до начала штурма. Вряд ли он выстоит. Попробует, конечно, но вряд ли. И чтобы улучшить свои шансы, надо готовиться к обороне, а не тратить драгоценные минуты на сожаление.
Он осторожно выглянул в слуховое окно и проверил, не пытаются ли атакующие обойти дом с другой стороны. Удостоверившись в отсутствии врага, он уже развернулся к выходу, как вдруг смартфон завибрировал и коротко тренькнул, оповещая о полученном сообщении.
Замерев на месте и стараясь не двигать рукой с аппаратом, пальцем другой руки коснулся экрана, активируя смартфон.
Мякиш не желал испытывать удачу: быстро зашёл в журнал вызовов и ткнул в контакт Кроки.
Гудок. Другой. Третий.
Трубку никто не снимал. Да что же такое?! С таким трудом удалось поймать связь, а на другом конце не отвечали!
Замигал индикатор батареи, сообщая, что скоро заряд иссякнет.
Отлично!
Единственный шанс, и тот…
– Дружище! Здаров! – раздался голос Кроки. – Я тебе звонил, ты не ответил. Тут такое дело…
– Кроки, заткнись и слушай! – грубо перебил Мякиш, сразу настраивая собеседника на серьёзный лад и при этом едва сдерживая радость. – Я в охотничьем домике. Мне сказали, что его любая собака знает.
– Да, знаем. Но он в Зоне, а ты…
– Меня обложили, – пришлось повысить голос. – Сколько продержусь, не знаю. Но недолго. Противников от шести до восьми человек. Не сталкеры. Помочь можешь?
– Сможем подойти часа через три, – озабоченно сказал Кроки. – Повезло тебе, что мы уже за периметром. Оружие есть?
– С оружием плохо,– честно сказал Мякиш. – На три часа патронов точно не хватит.
– В кухне подпол, – быстро сказал сталкер. – Как спустишься, по правой стороне между второй и третьей полкой в стене торчит камешек. Расковыряй: там тайник с автоматом и патронами. Держись, мы скоро!
Звонок завершился.
Легко сказать «держись», да сделать трудно.
На душе стало немного спокойнее. Появилась вполне конкретная задача: выстоять три часа. Ему бы ещё одного бойца, чтобы с тыла прикрывал, да цинк патронов. Только вот боеприпасов осталось четыре магазина да три гранаты, а единственный возможный помощник валялся без сознания на полу в кухне и неизвестно, когда придёт в себя. Мысли снова вернулись к Сашке. Что же случилось с пацаном? Что за твари его покусали? Где тот сейчас и почему так долго не приходит в сознание?
