Пролог
Глава первая. Совет старейшин. Начало похода.
Интермедия 1 Эксклюзивное кино.
Глава вторая. Пострелушки-поскакушки
Интермедия 2. Тот, кого нет.
Глава третья. Беги и спасай.
Глава четвертая. С вещами, на выход
Глава пятая. Пустошь Прежних.
Глава шестая. Обоснованные подозрения.
Глава седьмая. Остаться в живых.
Интермедия 3. Работа над ошибками.
Глава восьмая. Магия и пулеметы.
Глава девятая. Плоды победы.
ЭПИЛОГ
- Приключения! - радостно воскликнула Задница.
- Задница... - печально подумали Приключения...
Высокие горы, уже вторые сутки видневшиеся на горизонте и за все это время, казалось, ни на сантиметр не приблизившиеся, вызывали у Ольги острое желание припомнить весь богатый словарь нецензурностей, изученный ею за время работы на скорой помощи.
Вот что за несправедливость? Во всех романах о попаданцах, которые ей только доводилось читать, главные герои на большие расстояния путешествовали на лошадях или иных магических зверях, различных транспортных артефактах, а то и вовсе при помощи телепортов. И только она одна вынуждена эти самые расстояния преодолевать на своих двоих! Обидно.
Ну, допустим, не совсем одна, даже скорее совсем не одна, - местные жители уж сколько столетий передвигаются исключительно таким способом, однако сути дела это не меняет.
- И угораздило же нас попасть в такой неправильный мир! - зло подумалось Ольге. - И горы эти дурацкие!
Нет, она понимала, что это всего лишь оптический эффект - высокие горы на ровной как стол площадке изменившейся с приходом хаоса степи видны издалека. И что, рано или поздно, отряд достигнет маячащей на горизонте этой промежуточной цели длинного пути. Но все же! Сколько можно идти!!! И даже лошадей нет!
Увы. Лошади, как и все прочие неразумные создания, были очень чувствительны к воздействию Хаоса, и для путешествий по пустошам не подходили совершенно. Не говоря уж о том, что в поселениях их оставалось крайне мало, а потому, жизнь четвероногого транспорта ценилась намного выше, чем жизнь различных Измененных, каковых, как раз таки, Совет старейшин готов был выделить для сопровождения и охраны отправившегося в Хладоземье отряда Рау, весьма немало.
Собственно, ограничений по количеству охраны не было никаких. Хоть армию бери! Дали бы. С радостью! В общем-то, изначально, Рау и хотелось взять с собой как минимум пару сотен, или даже полтысячи воинов. Как он сказал: - По незнакомым и опасным землям, гораздо удобнее и безопасней передвигаться в составе крупной армии, нежели маленьким отрядом.
Увы. Этому, несомненно, разумному плану не суждено было сбыться. Причина - все та же. Отсутствие лошадей, или любых других пригодных для перевозки тяжестей животных. Далеко ли уйдет армия без обоза? Много ли смогут навоевать и пройти даже самые сильные бойцы, вынужденные тащить на своем горбу запас еды для многомесячного перехода?
Маленькие группы, наподобие отрядов Искателей, в своих длительных путешествиях, легко обходились охотой, благо, многие из тварей хаоса были вполне съедобны, хоть и не отличались приятным вкусом. Да и попадалось их на пустошах весьма немало. Но рассчитывать на охоту как средство снабжения провиантом крупного воинского соединения? Ни Рау, ни Максиму Петровичу, - наиболее разбирающимся в воинском деле членам попаданческого отряда, подобное не могло присниться даже в страшном сне.
Вот и пришлось, альфару, с болью в сердце, наступив на горло всем своим полководческим инстинктам и желаниям, отказывать девяносто девяти процентам желающих вступить в отряд, выбирая лишь лучших из лучших.
Двадцать человек. Точнее - двадцать разумных, поскольку людей, в направляющемся в Хладоземье отряде было не так уж много. Это был тот максимум путников, которые могли прокормиться при путешествии в пустошах, не тратя на охоту непозволительно много времени. Собственно, какого-либо дополнительного времени, не тратилось и вовсе. Основу рациона путешественников составляли те из созданий хаоса, что ежедневно и не по одному разу атаковали упрямо идущий на север отряд в попытках утолить терзающий их после перерождения извечный голод. В результате же, они сами, в весьма скором времени оказывались на вертеле. Заклинания Рау и Ольги, бронебойные пули спецназа, оружие и боевые навыки Измененных, не оставляли тварям ни одного шанса.
