После второй попытки поднять плачущую девушку сама опустилась на пол, обняла ее и начала уговаривать:
— Прости, прости меня глупую, пошутила неудачно. Ноэль, миленькая, не плачь, просто я разозлилась на Керо, вот и несла всякую чушь. Не собираюсь я никого убивать, ты что?! — Потрясла сестру за плечи и, глядя в переполненные слезами несчастные голубые глаза, заискивающе зашептала: — Ну не надо, сестренка, успокойся. Все будет хорошо. Завтра выйду замуж, и все устроится. Сэбиан не даст нас с тобой в обиду, вот увидишь!
— Ты так легко назвала его по имени, будто вы уже лет десять в браке живете… — хлюпая носом, неуверенно заметила Ноэль.
— Стоило один раз помыть мужчину — и такое чувство, что всю его подноготную узнала.
— Да-а-а? — недоверчиво откликнулась драка.
Я помогла ей встать с пола и, обняв, повела к кровати, продолжая увещевать:
— Мы с ним уже столько всего прошли вдвоем: и свадьбу, и проклятие, покушение на убийство и самоубийство, и почти развод, сейчас вот помывку совместную. А завтра опять свадьба… Так что, думаю, вполне можем общаться по-семейному, без лишних формальностей. Сафира и Сэбиан — так хорошо наши имена вместе звучат, что диву даешься, отчего я раньше противилась нашему браку…
Мы переглянулись и захихикали.
— Слава Триединому, ты снова шутишь и улыбаешься, значит, точно не изменилась!
— Ага, слава ему! — весело согласилась я, залезая под одеяло, но, вспомнив о Данкеро, ворчливо уточнила: — Лорд не приставал?
— Нет, как можно? Он же клятву дал.
— Если бы всем обещаниям мужчин можно было верить… — тяжело вздохнула я.
Ноэль покачала головой и с жаром зашептала, словно боялась, что кто-то услышит:
— Всем известно, что темные крайне редко дают клятвы. И только тогда, когда точно знают, что выполнят!
— Ого, неужели порядочные? — удивилась я.
Девушка усмехнулась и с придыханием, как страшилку, поведала:
— Нет, просто говорят, что в противном случае драканы получают откат их же темной магией. И чем серьезнее клятва, тем сильнее последствия. Поэтому не нарушают своих обещаний. Правда, не больно ими разбрасываются!
Фу-ух, устала сегодня, будто мешки ворочала. Но одно «но» не давало мне уснуть.
— Ноэль?
— Да, Сафи?
— Скажи честно, ты сможешь выйти замуж за дракана? И жить там?
Девушка завозилась под одеялом, наверное, не решаясь ответить как на духу. Я легонько толкнула ее локтем и пристально посмотрела прямо в глаза.
Кузина вздохнула, отрицательно качая головой:
— Я слабая… Даже если привязать кровью дракана, не проживу у них долго. Но это же лучше, чем ничего, правда?
Я потрясенно уставилась на хорошенькую шестнадцатилетнюю драку, которой в Хемвиле пришлось едва ли лучше, чем отдавшей богу душу старшей родственнице. Которая не знает, сколько ей осталось жить, но живет как может, именно сейчас, особо не надеясь на чудо…
— Выходит, ехать со мной на темные земли для тебя подобно самоубийству, только медленному? — уточнила я.
— Ну-у… — протянула она.
Не дожидаясь положительного ответа — и так ясно, сообщила:
— Сэбиан сказал, что Хасин умер…
— Что? — оборвала меня на полуслове Ноэль.
— Да! Из-за ранения в плечо — зараза попала — почил неделю назад.
— Вот так новость! — Взволнованная нежданным известием кузина села в кровати. — Представляю, какая драка за Хемвиль сейчас начнется.
— И кто будет претендовать по-твоему? — заинтересовалась я.
— Гранту Керо он не нужен. Это любому драку и человеку понятно. Я — вторая наследница после тебя, но женщине в одиночку поместье не удержать.
— Ну а кроме тебя? — поторопила я.
— Кроме меня, другие Револейские… А еще со стороны твоей матери ее двоюродный брат, Гленир Сандерский — молодой и родовитый, но безземельный. Младший сын бедного рода. Вряд ли ему удастся без поддержки захватить власть в Хемвиле.
Глаза Ноэль потеплели и заблестели, а в голосе появилась… нежность, когда она упомянула некоего мужчину, невольно выдав, что испытывает к нему симпатию.
— Он тебе нравится? Холостой?
Девушка покраснела, опустила голову и призналась:
— Просто он пару раз защищал нас с тобой от твоего отца и покойного супруга, пока служил в Хемвиле. За что даже не успел принести присягу лорду Калему.
