— Ну, как вам этот экземплярчик?
Лейтенант Евдокименко тоже приблизился к окну и увидел на подоконнике небольшую клетку, в которой отчаянно прыгал обычный воробей, словно хотел грудью разбить решетку и вырваться на свободу.
— Воробей как воробей, — удивился лейтенант. — На волю птичке хочется! — И Яким Яковлевич хотел было просунуть в клетку палец, и полковник перехватил его руку:
— Не стоит, Яким Яковлевич! Это не совсем безопасно.
Лейтенант с удивлением посмотрел на начальника, а тот усмехнулся и сказал:
— Хорошо, не буду вас больше интриговать. Садитесь и внимательно слушайте…
Оказывается, сегодня утром наши радары на границе зафиксировали странные сигналы: какой-то непонятный и незнакомый объект со сверхзвуковой скоростью приближался к нашей границе с явной целью нарушить её.
В воздух немедленно поднялись по тревоге три самолета-перехватчика — и через семь минут доставили на землю в специальном контейнере нарушителя.
Можно только представить удивление начальника пограничной заставы, когда он, откинув крышку контейнера, увидел в нем воробья! Начальник протянул руку, приговаривая: «Через нашу границу даже воробей незаметно не пролетит!» — и хотел взять птичку, чтобы выпустить на волю, и вдруг вскрикнул и упал без сознания…
— Сильный электрошок, — установил врач, осмотрев пострадавшего. — Три дня постельного режима.
После этого заместитель начальника заставы был осторожен. Он надел резиновые перчатки, пересадил опасного воробья в небольшую клетку, которую взял у сына, — и через час эта клетка уже стояла на подоконнике в кабинете полковника Семенова.
Лучшие специалисты по электронике и кибернетике быстро установили, что воробей на самом деле является электронным роботом с запрограммированным поведением. Вместо внутренностей ему была вмонтирована миниатюрная электронно-вычислительная машина, которая предписывала, куда и с какой скоростью лететь, а также капсула для шифровок.
Как вы уже догадались, это был воробей агента Z-003.
Чтобы расшифровать донесение агента, потребовалось совсем мало времени. Причем, кроме самого текста, специалисты восстановили все события, которые предшествовали его написанию, — люди полковника Семенова умели и это! Поэтому полковник теперь знал долой всю биографию суперагента.
— Ну как, лейтенант, — спросил Викентий Викторович, закончив рассказ, — беретесь за этот орешек?
— Хоть сейчас! — вытянулся счастлив Евдокименко. Еще бы! Ведь он давно мечтал сойтись в поединке с настоящим суперагентом высочайшего класса! И вот — такая прекрасная возможность! Наконец лейтенанта ждут настоящие опасности и испытания, а не мелкие операции по обезвреживанию второсортных агентиков, которые сдавались сразу, как только видели перед собой стройную фигуру Якима Яковлевича.
— Тогда держите! — полковник протянул ему билет на экспресс. — Дальше все будет зависеть от вас. Действуйте! — И Викентий Викторович на прощание крепко пожал руку лейтенанта.
— Минутку! — остановил его полковник уже у дверей. — Забыл предупредить: программу воробья мы, так сказать, подправили: теперь он будет работать на нас. Итак, следите за ним и действуйте!
…Все это вспомнилось Якиму Яковлевичу, когда он мылся под душем. Бодрый и свежий после купания, он оделся и пошел на главпочтамт позвонить Викентию Викторовичу.
Почту лейтенант разыскал сразу, потому что знал городок, как свои пять пальцев: дорогой, в экспрессе, изучил его план. Он зашел в будку междугородного телефона-автомата и набрал номер полковника. В этот момент в помещение почты влетел воробей и ударился о стекло будки, где стоял Евдокименко.
Девушки-телефонистки раскрыли от удивления рты, а Яким Яковлевич, который уже успел поговорить с полковником, быстро выскочил из будки и подхватил воробья на ладонь.
— Это мой воспитанник, — очаровательно улыбнулся он девушкам. — Я его когда-то спас от кошачьих когтей, вот он и полюбил меня.
— Ах, какой добрая и отзывчивый человек! — щебетали девушки за спиной у лейтенанта, когда он шел к выходу с воробьем в руке. — А какой симпатичный!
Этот щебет Яким Яковлевич стыдливо пропустил мимо ушей и вышел на площадь. Зайдя за большую чугунную тумбу для афиш, он нажал воробью на клюв. Птичье брюшко раскрылось, и лейтенант извлек из него солидную пачку денег, пакет жевательной резинки и бумажку. Деньги и резинку он сунул обратно, а бумажку начал старательно изучать. Это было послание шефа суперагенту — ведь воробья, только Яким Яковлевич отправился в путь, сразу же выпустили. Он слетал к шефу, — на границе его уже не задерживали, — и вот возвращался обратно. Но прежде чем лететь к агенту, он завернул в лейтенанта.
