– Может, камень просто отнесёт фэй? – подал голос Наль, превратившийся в белокурую миленькую девицу.
– Я про это думала, – с сожалением кивнула Дисси, – но сразу возникло несколько серьёзных вопросов, где птице приземлиться, чтобы не заметили стражники, не стоит ли на дворце магическая защита, как в виде фэй спрятать камень внутри дворца, как потом оттуда выбраться…
– Нет, не стоит так рисковать и заранее тревожить охрану дворца, – подумав, постановила Улидат, – лучше пойдём к воротам. План Дисси проще и надёжнее. Но у меня тоже есть предложение, нужно идти не по одному, а по двое. Может же семья крестьян принести и зелень, и рыбу? А вот понесёт купленное тот, кто лучше сумеет спрятать камень. Я пойду с Гейденусом. Если купят продукты у нас – во дворец отправлюсь я. И во всех случаях кто-то из магов должен остаться за воротами. А вот как узнать, что всё готово…
– Очень просто, – кивнул Первый, – все повесим на шею свистки.
– Ну, вот и договорились, – довольно улыбнулась знахарка, – только кошельки не забудьте поплотнее набить, крестьяне дёшево продукты не уступят. Айтер, мы идём вместе?
Нежно улыбнулась в ответ на его утвердительный кивок и раньше всех поднялась из-за стола, направляясь к принесённой Тергом корзине с какими-то вещами. Вывалила их на деревянный диванчик и, покопавшись, нашла простенький, но хрустяще чистый передник и чепец с кружавчиками. Споро нацепила всё это на себя, мгновенно став неотличимой от тысяч простых горожанок, отправляющихся на рынок.
Айтер смутно припомнил, что уже видел вчера эти вещи в собственной гостиной, вот только даже предположить тогда не мог, зачем Дисси в них копается. Значит… она ещё вчера просчитала… как они попытаются пробраться во дворец… и конечно, продумала все мелочи. А сегодня так спокойно позволила озвучить свои замыслы куэлянке и ему, что Первый и сам на миг поверил, будто выдумал что-то, о чём не догадалась она.
Он посмотрел жене в глаза, утвердился в своих подозреньях и утонул в ласковой глубине понимающего взгляда. И сразу почувствовал, как отступает от сердца непрошеная досада, растворяясь в горячей волне невольной вины. Ну, и чего он обижается, как диковатый подросток, если всё, что делает Дисси, направлено на спасение его народа?
– Мы ещё одну вещь упустили, – невесело вздохнула королева, выходя вслед за инлинами на крыльцо, – у Кимелии тоже родственники есть, и немало. Будет плохо, если до них доберутся.
– Не упустили, – искренне порадовался предусмотрительности Второго король, – Дьерджес вчера утром и к ним воинов послал. Но поскольку родни у Ким очень много, решили всех собрать в самом большом и неприступном замке, как бы на семейное торжество. И не выпускать. Маги должны уйти туда порталом сегодня утром.
Ворота в хозяйственный двор они нашли безо всякого труда, проследив за крестьянами, спешащими с корзинками и тележками в одном направлении. Да и запряжённые в небольшие повозки лошадки направлялись в ту же сторону. Первые корзины с продуктами удалось приобрести почти сразу, заплатив не торгуясь. Ими наделили Тергилиса, шедшего в паре с Налем, и Раста с Астрой. Немного погодя купили кучу зелени вместе с тележкой, а чуть дальше и несколько корзин с ягодами. Чтоб не ошибиться с выбором и не нарваться на жуликов, продукты Дисси покупала сама, и наделенные товаром спутники позже чуть приотставали.
Подходя ближе к тупичку у задних ворот, где торговцы чинно выстроились в два ряда, Первый сообразил, почему никто из крестьян не удивился их предложению продать товар. Перекупщики тут сновали просто как тараканы в харчевне, наседая на мнимых крестьян с необычайным натиском. И чем дальше они продвигались, тем упорнее их пытались задержать. Вскоре ни у кого не осталось даже сомнений, что никаких крестьян среди торгующих здесь нет и в помине. И наверняка никогда не бывает. А напористые перекупщики – это горожане, давным-давно нашедшие способ легко зарабатывать неплохие деньги.
– Что будем делать? – растерянно оглянулась Астра, когда им преградило путь несколько крепких парней, наряженных в крестьян.
