Магистр изумлённо покосился на королеву, с каждым днём он всё больше убеждался, что командиру несказанно повезло. Но вот смог ли бы он сам, навсегда, как положено в этом мире, связать свою судьбу с подобной женщиной, решить пока не мог. С одной стороны, замечательно, что она помогает мужу разгадать злые замыслы врага, а с другой… Ведь и все его маленькие хитрости видит насквозь. А это не всегда приятно.
Однако эти размышления не помешали Гейду быстро и умело превратить красивое личико Астры в щекастое лицо спящей девицы. Не без внутреннего протеста маг совершил это святотатство, но и без пререканий, отлично понимая, как бесполезно спорить с Дисси.
Когда превращение было закончено, мужчин выгнали в соседнюю комнату, и знахарка, умело стянув с наёмницы простенькое платье, подала его Астре.
– Только до моей комнаты дойди, там я тебе уже приготовила другую одежду.
И пока магиня, морща нос, переодевалась в пахнущее чужим телом платье, Дисси ловко натянула на несостоявшуюся служанку одежду из заранее спрятанного Улийрасом узелка.
Затем позвала мужчин и, не забыв нацепить вуаль, первой покинула комнату, торопливо направляясь в собственные покои. Время утекало, как вода сквозь пальцы, а сделать предстояло ещё очень многое. За ней топала сердито сопевшая магиня, идея Дисси сделать из неё служанку с каждой минутой нравилась девушке всё меньше. Последним вышел король и спокойно запер за собой дверь.
Оставшись один, магистр подхватил спящую наёмницу и унёс в соседнюю комнату, там ему предстояло неузнаваемо изменить ей лицо и подправить память. Чтобы потом отправить порталом в Место Встречи, где уже ждёт его помощник. Девушке выдадут документы и место в шатре, а когда начнут приезжать поселенцы, то с новым лицом она сможет быстро найти себе мужа.
Король проводил женщин до покоев, нежно поцеловал Дисси и отпустил, сёстрам нужно срочно заняться переодеванием. А когда они исчезли за дверью, ещё раз напомнил стоящему неподалеку воину, как тот должен поступить, если королева вздумает выйти из комнаты. И направился в малый приёмный зал, именно там они сегодня собирались судить заговорщиц. По пути Айтерис пытался сообразить, с чего начать свою обвинительную речь, но слова Дисси, иголкой сидевшие в мозгах, не давали ему сосредоточиться. Первый уже начал догадываться, насколько права его жена, но никак не мог решить, поймут ли его сородичи.
В зале уже собрались все старые командиры, проверенные в боях и тяготах иномирной жизни, старшие маги и его сыновья. Всего около двадцати инлинов. Заметив отсутствие знахарки, мужчины бросали на короля встревоженные взгляды, всем было известно, что Дисси тяжело переживает гибель сестры, и всё же они надеялись, что на такое важное мероприятие знахарка придёт обязательно. Однако спросить командира напрямую никто не решился, уж слишком мрачное и задумчивое было у него лицо. Некоторое время инлины сидели молча, а через несколько минут, когда в зал быстро вошёл магистр, король словно очнулся и приказал привести преступниц.
Женщин доставили из камер загодя и держали до этой команды в соседнем помещении, вот и распахнули двери почти вслед за приказом. Перенервничавшие и перепуганные преступницы, бледные от тревоги и недосыпа, входили в зал так робко и неуверенно, оглядывались так затравленно, что некоторые воины не выдержали и опустили глаза. В глазах остальных мелькали почти откровенные сочувствие и жалость, и лишь несколько мужчин сохранили суровое выражение лиц.
Вот оно, то, о чём говорила Дисси, понял внимательно наблюдавший за лицами соратников король, женщины просидели в камерах меньше суток, а выглядят чуть ли не святыми мученицами. Что же будет через год? А через пять?
Ну уж нет, такого он не допустит. И может, сейчас не все поймут его решение… ничего, он это переживет. Зато больше ни у кого не возникнет желания повторить их попытку. А ведь в конечном счёте это и есть его самая главная задача.
Первый достал свисток и отдал дежурившим во дворе воинам приказ срочно собрать всех жителей крепости в центре двора, потом решительно поднялся и направился к двери.
